אומרים שהליגה הלאומית משוגעת – אז קבלו את זה: הפועל פתח תקווה, אחרי שכבר הייתה עם רגל בקבר ואוהדים הציעו מנויים למכירה, השיגה ניצחון שלישי רצוף ושימחה כ-2500 כחולים ביציעים של "שלמה ביטוח". מנגד, בני לם לא הצליח להושיע את מכבי פתח תקווה, שהפסידה בפעם החמישית ברציפות – הפעם תבוסה 0:3 לאח"י נצרת בנצרת. השתיים צמודות עם 29 נק' במקום 3+4.
אוהדי הפועל, שהגיעו בהמוניהם למשחק, כשחלקם לא הספיקו להיכנס בזמן, נוכח התור בקופות, עודדו ללא הרף את קבוצתם, גם במהלך מחצית ראשונה חלשה ומאופסת. העידוד אפילו לא פסק אפילו כשהקבוצה נקלעה לפיגור, כשמנואל לופאטה העלה את האורחים ליתרון בדקה ה-50. אחרי כל האכזבות של הפועל העונה, היציע שידר אופטימיות, שקיבלה צידוק אחרי 8 דקות עם שוויון של רז שטיין, שעלה מהספסל.
איך אוהדי הפועל קיבלו ביציע את המהפך? צפו!
האקסטזה ביציעים 4 ו-5 רק גברה כשדרור ניר (74) השלים את המהפך ועוז פרץ קבע 3:1 מקרוב והבטיח לעופר טסלפפה ניצחון ליגה שלישי ברציפות. אגב טסלפפה, ביציע התאפקו גם כשהקבוצה הייתה בפיגור, לא קיללו ולא דרשו ממנו להתפטר. אחרי שריקת הסיום אפילו נשמעו קולות עידוד חרישיים כלפי המאמן, שהיה "על האש" של אוהדי הפועל כבר יותר מחודשיים. הם יותר מישמחו "לאכול את הכובע" ולהודות שהיה צריך להשאירו.
מנגד, מכבי פתח תקווה, חזרה המומה מנצרת עם תבוסה 3:0, כשעל הקווים היה המאמן החדש, בני לם, שגם הוא לא הצליח להוציא את השחקנים של הלוזונים מהשיתוק שאחז בהם, עוד לפני פגרת המונדיאל. פאדי נג'אר (44), אנס דאבור (55) ועלי כנאנה (88), כבשו לאח"י נצרת והנחילו למכבי פ"ת הפסד ליגה חמישי ברציפות – מה שלא קרה מאז מרץ 2017 (בליגת העל).
בסיום המשחק, לם התראיין לתקשורת ונשמע אובד עצות וסוג של האשים את השחקנים. "אם שחקנים לא רצים, אז אין מה לעשות. צריך לראות מה נעשה בינואר, אם זה כבר הפסד חמישי ברציפות זה משהו מנטלי. שחקנים לא רצים, מחכים לכדור", אמר לערוץ הספורט.
וינואר הוא באמת המבחן הגדול עבור שתי הקבוצות – איזה חיזוקים נראה בהפועל ומכבי? ברור שאם לא יביאו שחקנים שיקפיצו את הרמה, לתקווה שלנו לראות את שתי הקבוצות של פתח תקווה בליגת העל בעונה הבאה – יהיה קשה להתממש.
למי ששכח, לשתי הקבוצות מחכה שבוע הבא אתגר שמינית גמר גביע, כשהפועל תתארח אצל בני ריינה (יום רביעי, 20:00) ואילו מכבי תפגוש את נס ציונה. עלייה לרבע הגמר תהיה קצפת מתוקה לשתי הקבוצות, אבל הלחם והחמאה עבור שתיהן היא הליגה הלאומית. מכבי תקווה להתאושש בבית ביום שני הבא (9.1, 19:00) מול ניר רמת השרון ואילו הפועל תצא באותו יום למשחק חוץ בכפר סבא (19:00).
