בטקס מרגש שנערך באולם החדש ברחוב ראשון לציון 8 (צמוד לבי"ס גולדה), בנוכחות ראש העיר, בכירי הכדורגל וכוכבי עבר, הונצח מאמן הכדורגל והפרשן יקיר העיר פתח תקווה. בתו ישראלה: "הנצחתו באולם שבו לומדים להתאמץ – היא המדויקת ביותר".
פתיחה מאכזבת לפלייאוף העליון עבור המלאבסים שספגו שלישייה מול מוליכת הטבלה, במשחק פלייאוף עליון ראשון מזה רבע מאה. השחקנים של עומר פרץ לא הצליחו להתאושש מהשער הראשון של הפועל ב"ש, שנגרם מטעות של השוער עומר כץ. עכשיו הפנים קדימה: בשבוע הבא הפועל ת"א מגיעה ל"שלמה ביטוח". המטרה – "קיר כחול" של 5,000 אוהדים.
מי היה מאמין לפני שנתיים, עם ירידת ליגה, נגיע לרגע הזה? הפועל 'מבנה' פתח תקוה, אחד המועדונים המפוארים והמושרשים בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי, רשם היום (שבת) ציון דרך היסטורי ומרגש במיוחד כשהבטיחה סופית את מקומה בתוך ששת הגדולות – הפלייאוף העליון של ליגת העל. בגלל מגבלות פיקוד העורף, רק כ-1000 הורשו להיכנס לאצטדיון. מאות צפו בהקרנה על הקיר החיצוני.
האוהדים החליטו לא להפלות בין אלה ה-1000 שזכו להיכנס למשחק, לבין אלה שהפסידו בהגרלה לקראת משחק בו הפועל יכולה להבטיח, העפלה הסטורית לפלייאוף העליון של ליגת העל מחר (שבת, 20:00). הנחיות פיקוד העורף מגבילות את הכניסה ל-1,000 צופים בלבד והארגון הודיע כי יוותר על כניסה סלקטיבית ויארגן הפנינג צפייה המוני מחוץ לאצטדיון. וגם: כעס על צ'ארלטון.
שער שוויון יפהפה של רועי דוד (דקה 52), העניק לפתח תקוואים נקודה חשובה, בדרך להופעה הסטורית ב"טופ 6" של הכדורגל הישראלי, במשחק שהתקיים הערב (4.4) באצטדיון "טרנר" בבאר שבע ללא קהל, עקב הגבלות פיקוד העורף. התיקו קבע, שגם אם מכבי נתניה תנצח בשני המשחקים שנותרו לה – הפועל צריכה רק נקודה אחת בלבד כדי להבטיח מקום בשש הגדולות.
מאמן הפועל, ספק היה רציני, ספק התבדח במסיבת העיתונאים היום (3.4) לפני המשחק החשוב שייערך מחר (20:30), לאחר חודש של פגרה כפויה בעקבות מלחמת ישראל-איראן 2. המלחמה, כזכור, החלה יום לפני המשחק, בין הטוענת לכתר מול הפתח-תקוואים, שניצחון יבטיח להם פלייאוף עליון באצטדיון, שצפוי היה להיות מלא ביותר מ-10,000 צופים. "היינו מעדיפים לשחק מול קהל", אמר המאמן.
לאחר חודש של הפסקה כפויה בעקבות המלחמה, הפועל מאותתת על הכושר בו היא נמצאת שיא לקראת החזרה הרשמית לליגת העל בעוד שתי שבתות, לאחר שכבשה שמינייה ללא מענה באצטדיון "גרונדמן" ברמת השרון. נכון, שבטרנר מול הטוענת לכתר, הפועל באר שבע, זה יהיה סרט אחר, אבל יש כאן הצהרת מוכנות. קוסטה ודוד כיכבו עם צמדים. טל קקון, הבן של מוטי, כבש גם הוא.
לאחר שלושה שבועות של מלחמה, מנהלת הליגות לכדורגל, צפויה לאשר את חזרתם של משחקי הליגה הלאומית, ביום שלישי הקרוב (24.3) ושל ליגת העל בעוד שבועיים (4.4) – כמובן תחת מגבלות פיקוד העורף. מכבי, שנמצאת כבר עם רגל וחצי בליגת העל (11 הפרש ממקום 3) תצא למשחק חוץ ברעננה ואילו להפועל, שנמצאת עם רגל אחת בפלייאוף ליגת העל (4 נק' ממקום 7) מחכים האדומים מהדרום.
לאחר חמישה ימים של השבתה מפעילות מפרוץ מלחמת ישראל – איראן 2 (מבצע שאגת ארי), חזרו שחקניו של עומר פרץ להתאמן ביום חמישי האחרון, אבל עדיין עננה סמיכה של סימן שאלה מרחפת מעל מתחם האימונים בסירקין, כשעוד אין החלטה אם משחקי ליגת העל יחודשו וגם אם כן – לא ידוע אם המשחקים ייערכו עם קהל.
השילוב של הניצחון ההירואי בסמי עופר (0:1) יחד עם ההפסד הערב (23.2.26) של נתניה בבית 8:2 מול בית"ר ירושלים, יצר סיטואציה חלומית עבור האוהדים הכחולים: ניצחון על הטוענת לכתר הפועל ב"ש ביום ראשון (20:15) באצטדיון "טרנר, יבטיח להפועל מקום בין 6 הגדולות בליגת העל – לראשונה מזה שני עשורים. על פי ההערכה: העפלה לפלייאוף העליון שווה להפועל כ-3 מיליון ש"ח.
קבלו התראה על כל אייטם חדש
