בעוד 10 ימים (30.10.24, שבת, 15:00) אמורים הכחולים-לבנים לארח את החיפאים באצטדיון "שלמה ביטוח". במצב רגיל, האצטדיון בדרך שמלצר היה מלא מפה לפה (בעיקר באוהדים ירוקים) עם כ-10,000 צופים, שהיו מייצרים הכנסה של יותר מחצי מיליון ש"ח לפתח תקוואים. אלא שהגבלות פיקוד העורף הנוכחיות של 4000 צופים בלבד, יכולים לייצר הכנסות של פחות 200 אלף ש"ח.
משום כך, נודע (פרסום ראשון ב-ONE), כי מכבי פתח-תקוה פנתה למנהלת הליגה בבקשה להיתיק את המשחק ל"טדי" בירושלים, שמכיל כ-30,000 מקומות – כשבבירה אין הגבלות. בקבוצה מעריכים כי השעה האטרקטיבית בצהרים, יכולה להביא מחיפה כמות אפילו גדולה יותר מרבבת אוהדים ובכך למקסם את ההכנסה אף יותר ממה שהיה מתקבל באצטדיון הביתי – ללא הגבלות.
אוהדי מכבי פתח-תקוה השרופים עמם שוחחנו, לא אהבו את הרעיון בלשון המעטה. "לא מספיק שנהיה מיעוט גם ככה – עכשיו יכול להיות שנצטרך לנסוע עד ירושלים ולבזבז שעות בפקקים, במקום ללכת 10 דקות לאצטדיון", אמר אחד מהאוהדים, תושב אם המושבות הותיקה.
"אם מוותרים על הביתיות והספורטיביות לטובת כסף, עדיף לסגור את המועדון", אמר אוהד נוסף. "אני מקווה שאף אוהד לא יגיע אם זה יהיה המצב, למשחק הזה ועד סוף העונה". חלק מהאוהדים אף איימו כלפי ההנהלה בתביעה להחזר כספי על המנויים שקנו. מקצועית, גם השחקנים יודעים, שעדיף למכבי לשחק מול 3000 אוהדים ירוקים, מאשר מול 15,000 כאלה.
בינתיים, לא ידוע היכן ייערך המשחק, גם כי ההחלטה של המינהלת טרם התקבלה וגם כי יכולים להיות שינויים בהנחיות פיקוד העורף – וייתכן כי יוסרו ההגבלות. בכל מקרה, החלטה צריכה להתקבל בקרוב – מחר (חמישי), או ביום ראשון – זאת מכיוון שיש להיערך להעתק המקום בכל ההיבטים. מכבי פתח-תקווה תחזור מהפגרה לאחר רצף טוב של שלושה משחקים (2 תיקו וניצחון חוץ על מכבי נתניה).
