לוחם חטיבת הנח"ל ותושב העיר, שנפטר מפצעיו בדצמבר 2023, לאחר קרב בעזה בו לחם בגבורה עילאית, הונצח בגינה ברחוב מנחם בגין בשכונה, בטקס רב משתתפים, שהתקיים השבוע, בנוכחות ראש העיר, רמי גירנברג. "הגינה הזאת תנציח את הרוח, הכוח והנתינה שאפיינו אותו", אמרו הנוכחים בטקס. אסי ז"ל, בן 20 בנופלו, עלה לארץ מאתיופיה עם משפחתו בשנת 2007, כשהיה בן 4.
חבריו לנשק של סמ"ר אסי סמה ז"ל, סיפרו בטקס, כי אסי היה "לב הפלוגה" – אדם שהפיץ טוב לב, חיזק את רוח הלחימה ברגעים קשים והיווה השראה של אמונה בצדקת הדרך. הפסוק שהוביל את חייו היה: "סור מרע ועשה טוב". סיפור גבורתו של אסי הפך לסמל של רעות והקרבה. ב-14 בנובמבר 2023, במהלך פעילות מבצעית בשכונת רימאל בעזה, זיהה אסי מנהרה ממולכדת. בשבריר שנייה של קבלת החלטות, הוא קרא לעבר חבריו לצוות: "תתרחקו מפה, מסוכן פה!".
זעקתו הצילה את חייהם של הלוחמים האחרים, אך רגע לאחר מכן אירע פיצוץ עז ואסי נפצע אנושות. מאוחר יותר נקבע מותו. במעשה זה, שילם אסי בחייו, אך העניק חיים לחבריו לנשק. אסי הותיר אחריו את הוריו, פרנוס וזמנה, ואת אחיו ואחיותיו: טקלה, הלן, רפאל ואליאב, תושבי הדר גנים – זאת לצד מעגלים רחבים של חברים כואבים ומתגעגעים.
ראש העיר, רמי גרינברג, מסר כי גינת הכושר שנחנכה השבוע בהדר גנים פתח תקווה לא נבחרה במקרה. היא נועדה לשקף את הערכים שאפיינו את אסי בחייו: כוח פנימי ופיזי, אומץ, עשייה למען האחר ושמירה על הגוף והנפש. המקום ישמש כעת את תושבי השכונה והעיר, ויזכיר לכל מתאמן ועובר אורח את דמותו של הלוחם הגיבור שגדל ביניהם.
