שבוע אחרי שהבטיחה את עלייתה חזרה לליגת העל אחרי עונה אחת, ואחרי שפיטרה את המאמן שהעלה אותה ליגה, מונה לתפקיד המאמן, שבמשך 7 שנים ברציפות (שיא ליגה בעידן המודרני) אימן את הפועל ירושלים. המטרה העיקרית של המאמן החדש תהיה לייצב את הקבוצה, שידעה לא פחות מארבע ירידות ליגה ב-15 השנים האחרונות. אריה במעמד החתימה: “מתחילים לעבוד קשה ולהתכונן”

הפועל נפרדה הערב מעונת המשחקים עם תיקו ביתי מול הצהובים באצטדיון שלמה ביטוח. על אף פלייאוף עליון לא מוצלח, עם 3 נקודות (3 תוצאות תיקו) מ-30 נקודות אפשריות, במועדון מלאי סיפוק מהישג ההעפלה וכבר מסתכלים לעונת 26/27: עומר פרץ וניר לוין ימשיכו, והיעד ברור – 5,000 חברי עמותה ומנויים, במטרה להמשיך לתקוע יתד בטופ של הכדורגל הישראלי

נקודה אחת – זה כל מה שהמלאבסים היו צריכים. אחרי עונה די רגועה בליגה הלאומית, הכחולים מאם המושבות הבטיחו באופן רשמי את עלייתם חזרה לבמה המרכזית. שריקת הסיום נתנה את האות לחגיגות , אך בקרב האוהדים הדעות לגבי העתיד עדיין חלוקות. האם נראה את הגרעין הקשה של האוהדים, שעבר העונה לליגה ג’ – חזרה ביציעים של ליגת העל? בכלל לא בטוח.

הבמה המרכזית שוב קוראת להם. מכבי פתח תקווה השלימה את משימתה וחזרה באופן רשמי לליגת העל. הקבוצה הסתפקה בתיקו 2:2 מול בני יהודה במשחק קצבי, מותח ומלא תהפוכות, תוצאה שהספיקה לה כדי להבטיח את העלייה לליגה הבכירה ולפתוח את בקבוקי השמפניה.

קלקלו את החגיגה בסטייל: 3,500 אוהדים כחולים יצאו מרוצים לאחר שהקבוצה שלהם עמדה בפרץ וגנזה סופית לירושלמים את חלום האליפות. מנגד, 7,000 אוהדי בית”ר, ששילמו לא פחות מ-170 ש”ח לכרטיס (מה שמייצר להפועל הכנסה של כמיליון ש”ח ממשחק אחד), דווקא הפגינו ספורטיביות, הריעו לשחקניהם ופינו את האצטדיון בשקט ובלי לעשות בעיות. הפנים של הפועל כבר להכנות לשנה הבאה.