ליגת הבורסה לניירות ערך תיפתח רשמית ב-26.8 וכבר שתי הקבוצות הפתח תקוואיות מחממות מנועים. מכבי והפועל, שעלו השנה יחדיו מהליגה הלאומית, מעוניינות להישאר ולתקוע יתד בליגה הבכירה ולשם כך הן מצטיידות בשחקני רכש חדשים בשביל לחזק את הסגל שלהן. אז מי השמות שנראה על הדשא בעונה הבאה באצטדיון "שלמה ביטוח?" כל הפרטים בפנים
יו"ר מכבי פתח תקווה אבי לוזון חלם במשך שנים על האקזיט של המכירה העתידית של מנור סולומון, בייחוד לאחר השערים שכבש במדי שחטאר דונייצק והצלחתו בליגה האנגלית במסגרת ליגת האלופות. אך עכשיו כאשר נחשפת מכירתו של סולומן אל טוטנהאם האנגלית, מתברר כי המלאבסים לא יקבלו שום תמורה על עסקה זו ויצאו בידיים ריקות וזאת בשל ההסכם ההעברה שנעשה בזמנו בין פתח תקווה לשחטאר. להסבר המלא…
לאחר שהפעם האחרונה בה נפגשו הפועל פתח תקווה ומכבי פתח תקווה בליגת העל, הייתה ב-7/3/2015, אז נפרדו הקבוצות ב-0:0, אפשר כבר לספור את הימים (וזה לא מעט ימים), עד למפגש הראשון בין השתיים הליגה הבכירה מזה 8 שנים ו-9 חודשים. לפי המהלכים של הקיץ, הפועל פתח תקווה יכולה למצוא את עצמה מרוצה יותר, במיוחד לאחר החתמתו של איתי שכטר. במכבי עדיין מחפשים "גיים-צ'יינג'ר".
מאות אוהדים ליווי את הקבוצה למשחק המכריע בבלומפילד, שהפך לגרבג' טיים כבר במחצית, אחרי שהשחקנים של בני לם כבשו חמישייה עד הדקה ה-43. מכבי ענתה על כל הציפיות, כראוי למועמדת המובילה לעלייה מתחילת השנה. "אין לנו מה לחגוג עליית ליגה שלישית ב-9 שנים", אמר אחד מהאוהדים. כאלף אוהדי הפועל פתח תקווה חזרו מאוכזבים אחרי הפסד 1:0 לאום אל פחם, שדחה את החגיגות.
מאז ימי האורווה של שנות ה-90 לא ראו בעיר מפגן אהדה כזה במשחק, שהסתיים בטעם הכי מתוק שיש, עם 3:0 על היריבה מהמקום ה-3. כשנותרו שלושה מחזורים לסיום, לא צריך הרבה דמיון חופשי כדי לדמיין את הגדולות של הכדורגל הישראלי משקשקות לפני משחק באצטדיון "שלמה ביטוח". אחרי שמכבי גם ניצחה אמש, שתי הקבוצות של פתח תקווה יכולות להבטיח סופית את העלייה ב-1.5.
לראשונה מאז המחזור השני בליגה הלאומית, שתי קבוצות הכדורגל של פתח תקווה ניצבות בראש הטבלה אחרי שני נצחונות קשים: מכבי פתח תקווה בבית מול עפולה (1:2) והפועל בחוץ מול טבריה, שהוליכה את את הליגה עד מחזור זה. מכבי תפסה את מקומה עם 41 נקודות, כשהפועל צמודה אליה עם אותו מספר נקודות, כשרק הפרש שערים מפריד ביניהן ועכשיו זה ברור: אלו שתי המועמדות הבולטות לעלייה.
הדרבי הכי לוהט של השנים האחרונות הבטיח וגם קיים: השחקנים של עפר טסלפפה הצליחו להפוך את התוצאה לאחר מכת הלם בפתיחה ולנצח 2:1 את מכבי, שעדיין נמצאים במקום ה-2 מעליהם בטבלה, עם מספר נקודות זהה (38), כשרק הפרש של שני שערים מפריד ביניהם בקרב על העלייה. דניאל החמיץ פנדל ואבי לוזון זעם על השופט, לאחר ש-6 משחקני הפועל נכנסו לרחבה לפני הבעיטה.
איזה ערב מאושר עבר אתמול על הכדורגל בפתח תקווה, כשהפועל (3:1 בחוץ על כפ"ס) ומכבי (3:2 בבית על רמת השרון) הפכו פיגורים וזכו בשלוש נקודות חשובות במאבק הפסגה הרותח על העלייה לליגת העל. מכבי קטעה רצף של חמישה הפסדי ליגה ואילו הפועל השיגה ניצחון ליגה רביעי רצוף – ראשון מזה שנים. שתי הקבוצות גם בונות על הכנסות יפות ממכירות כרטיסים (בדרבי ובגביע). הפרטים בפנים.
1500 האוהדים שהגיעו אתמול לאצטדיון "שלמה ביטוח", חזרו שוב עם הביתה בפנים נפולות, לאחר שקבוצתם ספגה שער שיוויון טפשי בתוספת הזמן, כשלפני שריקת הסיום הם נאלצו לצפות בהחמצה מסמרת שיער של עידן שמש. הקריאות לפיטורי המאמן עופר טסלפפה המשיכו, לצד אוהדים שעודדו ותמכו גם בסיום. במכבי פתח תקווה גם לא שקט אחרי ההפסד המפתיע לאשדוד (1:2).
תגידו שלא הופתעתם: שתי קבוצות העיר, שלדעת רבים הן המועמדות המובילות לעלייה, ניצחו גם במחזור השני של הליגה הלאומית. מכבי פתח תקווה אירחה באצטדיון "שלמה ביטוח" את אח"י נצרת וניצחה אותה 1:0 דחוק מפנדל של טל בן חיים ואילו הפועל חזרה מרמלה עם ניצחון חוץ 2:1 על מכבי יפו משער מכריע של ירדן כהן. עד עתה, בהפועל מכרו 1800 מנויים. במכבי רק כ-200, בינתיים.