לא הרבה זוכרים את זה, אבל הפעם האחרונה שנפגשו שתי קבוצות הכדורגל של העיר, זה הסתיים ב-4:1 לזכות מכבי, במשחק חסר חשיבות של הפלייאוף התחתון, אחרי שהירידה של הפועל כבר נקבעה והראש של מכבי היה במשחקי הגביע, בהם זכתה. מאז, התהפכו היוצרות והפועל היא כיום הקבוצה הבכירה, אחרי שעלתה לליגת העל, העפילה לפלייאוף העליון ומכבי ירדה ליגה – ועלתה שוב.
ראש העיר רמי גרינברג הודיע הבוקר (שני, 1.6) על תחילת תוכנית נרחבת לשיפוץ האצטדיון העירוני, במסגרתה יוקם יציע דרומי חדש. הרקע למהלך: שתי הקבוצות העירוניות ישחקו בעונה הבאה בליגת העל והיערכות לאירועי תרבות גדולים בעיר, עליה כבר דיווחנו בעבר. למרות ההודעה, התגובות הראשונות של האוהדים להודעה, הביעו אכזבה: “למה רק 2000? זה פלסטר!”
הפועל נפרדה הערב מעונת המשחקים עם תיקו ביתי מול הצהובים באצטדיון שלמה ביטוח. על אף פלייאוף עליון לא מוצלח, עם 3 נקודות (3 תוצאות תיקו) מ-30 נקודות אפשריות, במועדון מלאי סיפוק מהישג ההעפלה וכבר מסתכלים לעונת 26/27: עומר פרץ וניר לוין ימשיכו, והיעד ברור – 5,000 חברי עמותה ומנויים, במטרה להמשיך לתקוע יתד בטופ של הכדורגל הישראלי
קלקלו את החגיגה בסטייל: 3,500 אוהדים כחולים יצאו מרוצים לאחר שהקבוצה שלהם עמדה בפרץ וגנזה סופית לירושלמים את חלום האליפות. מנגד, 7,000 אוהדי בית”ר, ששילמו לא פחות מ-170 ש”ח לכרטיס (מה שמייצר להפועל הכנסה של כמיליון ש”ח ממשחק אחד), דווקא הפגינו ספורטיביות, הריעו לשחקניהם ופינו את האצטדיון בשקט ובלי לעשות בעיות. הפנים של הפועל כבר להכנות לשנה הבאה.
ביום שלישי הקרוב, האצטדיון העירוני ירכז אליו את כל העיניים של חובבי הכדורגל בישראל. הפועל ‘מבנה’ פתח תקווה תארח את בית”ר ירושלים למשחק שעשוי להכריע את זהות האלופה ולשלוח את הצלחת להפועל באר שבע. אך עוד לפני שריקת הפתיחה – הסערה הגדולה מתרחשת מחוץ למגרש, סביב מחירי הכרטיסים, סידורי האבטחה, ומלחמת חורמה בספסרות.
אחרי רצף תוצאות עגום של 7 הפסדים רצופים מאז תחילת הפלייאוף, הכחולים הצליחו לחלץ הערב (15.5) ב”סמי עופר” נקודה יקרה בסיומה של דרמה. גיא מלמד העלה את המארחת ליתרון מוקדם מהנקודה הלבנה, אך פנדל מדויק של יונתן כהן בדקה ה-82 קבע שוויון. ביום שלישי: הקרב הגורלי מול בית”ר ירושלים, שעשוי להכריע את גורל האליפות עבור הירושלמים, שצפויים להביא לעיר כ-7000 אוהדים.
מה שהתחיל כעונה חלומית עם העפלה היסטורית לפלייאוף העליון לראשונה מזה למעלה משני עשורים, הפך בשבועות האחרונים לסיוט מתמשך עבור האוהדים בכחול. הערב (שלישי), רשמה הפועל פתח תקווה פרק נוסף ברצף הכישלונות שלה, כשנכנעה 1:0 להפועל תל אביב באצטדיון בלומפילד.
אחרי שהגשימה את חלום ההעפלה לפלייאוף העליון, ההישג הולך והופך לסיוט מתמשך של ארבעה משחקים ו-0 נקודות. אמש (שבת), כ-1,000 אוהדים כחולים עשו את הדרך לאצטדיון בלומפילד בתקווה לראות את קבוצתם יוצאת לדרך חדשה, אך במקום זאת חזו בהתרסקות נוספת עם תבוסה מהדהדת 4:0 למכבי תל אביב. זהו ההפסד הרביעי ברציפות של המלאבסים בפלייאוף, והאוהדים כבר לא מסוגלים לשתוק.
הפלייאוף העליון ממשיך להקשות על המלאבסים. רועי דוד כבש ראשון (31), קני סייף השווה (64), ודולב חזיזה הכריע את ההתמודדות מריבאונד בדקה ה-95. מחוץ למגרש: תומר כהן נבחר לוועד המנהל של עמותת “הכחולה” ומבטיח חיבור מחדש לקהילה.
המומנטום השלילי של הפועל פתח תקווה בפלייאוף העליון נמשך. אמש באצטדיון שלמה ביטוח, הקבוצה רשמה את הפסדה השלישי ברציפות, הפעם בתום התמודדות דרמטית שהסתיימה ב-2:1 כואב מול מכבי חיפה, שהוכרע עמוק בתוך תוספת הזמן.
למרות הציפיות ל-5,500 אוהדים כחולים שימלאו את היציע המזרחי, נרשמה נוכחות דלילה ומאכזבת מצד הקהל המקומי. מנגד, האדומים מתל אביב מילאו את היציע המערבי עד אפס מקום והיוו רוב מוחלט באצטדיון. אוהדים מתוסכלים קוראים לחישוב מסלול מחדש: “הגיע הזמן להביא דור אוהדים חדש”.
קבלו התראה על כל אייטם חדש
