בהפועל יכולים לחייך סופסוף חיוך מושלם לקראת סוף החג, אחרי שהשיגו הערב (20.12) שלוש נקודות חשובות, לאחר שבמשך 10 מחזורים סיימו עם 7 תוצאות תיקו ו-3 הפסדים. מרק קוסטה, שהבקיע צמד מול מכבי ת"א בשבוע שעבר, כבש את הראשון (דקה 32) אחרי טעות קשה בהגנה של הצפונים. את הניצחון השלימו איתי רוטמן (53), קליי (62) ושביט מזל (80). צפו בסקר אוהדים: כמה משחקים פספסתם העונה?
פחות מ-24 שעות לפני משחק התחתית החשוב נגד הקבוצה הצפונית באצטדיון "שלמה ביטוח" (שעה 18:30), עדיין נותר מספר רב של כרטיסים לרכישה באונליין ב-75 ש"ח. יציע 11 יהיה כנראה מלא בלמעלה מ-2000 בעלי מנויים, אך בינתיים רק מעטים רכשו כרטיסים למשחק, שייערך במזג אוויר מושלם לכדורגל (כ-15 מעלות, ללא גשם). פרץ: "מגיעים במטרה ברורה להביא שלוש נקודות".
שלושה ימים אחרי שהאוהדים ראו מהיציע המערבי תיקו 0:0 מול מכבי חיפה, הערב (2.12.25) הם עברו צד למזרחי, אבל את התוצאה זה לא שינה: עוד משחק של הפתח תקוואים, שהסתיים בשוויון – בפעם ה-6 (!) ברציפות (שיא קבוצתי בליגת העל). לאכזבת האוהדים הכחולים, הם גם לא הצליחו לייצר ניצחון ביציעים, כשהאוהדים הבאר שבעים מילאו כמעט את כל היציע המערבי עם כ-3500 צופים משלהם
זה אמור היה להיות המשחק שיכול להחזיר את הפועל למסלול הנצחונות, במיוחד אחרי שבדקה ה-32 הורחק טריוואנטה סטיוארט באדום לאחר הרמת רגל גבוהה. גם העובדה שהחיפאים נמצאים במשבר, בלי ניצחון מאז שברק בכר מונה למאמן ועם קהל עצבני, שמחא עם שלטים נגד המנהל המקצועי איציק עובדיה וירק לעבר דולב חזיזה – לא ממש עזרו לשחקנים של עומר פרץ – שלא הצליחו להכניס את הכדור לשער.
אחרי פגרה של כמעט חודש, הכדורגל הישראלי חוזר למגרשים – ובגדול, מבחינת אוהדי הפועל, שבעוד קצת יותר מ-24 שעות (שבת, 19:30, אצטדיון "שלמה ביטוח"), יארחו את הירוקים מחיפה. הכרטיסים למשחק כבר נגמרו. אוהדי הפועל (כ-5000) יישבו ביציע המערבי בשערים 1-5 ואילו אוהדי חיפה (כ-5000) יישבו ביציע המזרחי בשערים 10-14. המגן נעם כהן: "לפעמים אנחנו צריכים להיות ערסים"
דווקא במשחק מול האחרונה בטבלה, שלא הצליחה לזכות בנקודה בששת משחקי הליגה מפתיחתה העונה, שחקניו של עומר פרץ לא מצאו את השער וגם החמיצו פנדל. פציעה של ג'וסלין טאבי, השחקן המוביל של הקבוצה, כבר בדקה ה-4, כמובן שלא הוסיפה – אבל זה עדיין לא תירוץ ליכולת הדלה. חלק מהאוהדים עזבו לפני שריקת הסיום וחלק קיללו. אכזבה בהפועל מכמות הקהל שהגיעה.
כ-500 אוהדי הפועל ליוו את קבוצתם לירושלים למשחק חוץ קשה בטדי מול בית"ר המקומית. ההתחלה דווקא נראתה טוב אחרי 1:0 בדקה ה-21 של שביט מזל והרחקה בדקה ה-38 של ירדן שועה, שהשאירה את הירושלמים עם שחקן אחד פחות כשנותר עוד שני-שליש משחק. הפועל קיבלה זריקת מרץ נוספת אחרי פנדל שעצר עומר כץ מרגליו של עומר אצילי.
אחרי 1:6 היסטורי במחזור הקודם על בני ריינה, המשחק מול טבריה אמור היה להיות המשך למומנטום של הכחולים, אבל כבר מההתחלה היה ברור שזה לא יהיה קל. ג'יימס אדני הורחק בדקה ה-33, שהציגה יכולת חלשה. למרות שהמאזן המספרי התאזן עם עם אדום להארון שפטו (דקה 47), טבריה הייתה טובה יותר וכבשה שני שערים של גיא חדידה (72) וסטניסלב בילנקי (94).
כ-400 אוהדים של הפועל, שעשו השבת (20.9) את כל הדרך לצפון, קיוו לניצחון ושלוש נקודות, אבל בטח שלא ציפו לשישייה הסטורית, כבר במחזור הרביעי, מאז חזרתה של הקבוצה לליגת העל. הניצחון מציב את הפועל בעמדת הפלייאוף העליון, במקום ה-5 עם 7 נקודות. אודליקס אנדרה (דקה 31), ג'יימס אדני (38, 42), אודי דוד (79), צ'יפיוקה סונגה (86 פנדל, שהוחמץ ונבעט שוב ו-89) – כבשו להפועל.
התבוסה הביתית 4:0 לאלופה מכבי ת"א, התקבלה בסוג של שוויון נפש בקרב האוהדים, עם כי חלקם הצטערו על החלטת הנהלת הקבוצה להושיב אותם ביציע המערבי, במקום "קיר כחול", אותו היו יכולים לייצר ביציע המזרחי, מה שאולי היה יכול לדחוף יותר את הקבוצה והתוצאה הייתה נראית אחרת. "מבינים שיש פה שיקול כלכלי. הכנסה כזאת מול הגדולות שווה שני שחקני חיזוק", אמר האוהד ברק סעדון.
קבלו התראה על כל אייטם חדש
