ההחלטה, לפי המועדון, באה בעקבות בקשה של ארגון "החזית הכחולה", ולאור הרצון להציג את עוצמת הקהל מול מצלמות הטלוויזיות. לפי ההערכות, כ-3000 אוהדי הפועל (2000 מנויים ועוד כ-1500 קוני כרטיסים, הזמנות ומחלקת הנוער), צפויים להגיע בשני הבא (23.1) לאצטדיון שלמה ביטוח. "ישיבה במזרחי זה 1:0 למכבי לפני המשחק. יש להיאבק בהחלטה ההזויה, שפוגעת באוהדי הפועל", כתב אחד האוהדים.
לאחר ששתי קבוצות הכדורגל של העיר ניצחו אמש (מכבי 1:0 קטן של מוטי ברשצקי בבית מול הפועל רמת גן והפועל עם ניצחון חוץ 2:1 באשדוד מצמד של רז שטיין), הבאזז סביב הדרבי, שייערך עוד שבוע, רק תפס תאוצה, במיוחד לאור העובדה ששתי הקבוצות צמודות במקומות 2+3 ונלחמות אחת מול השניייה על העלייה לליגת העל. ההחלטה של הפועל, שהתפרסמה אחרי הצהרים, רק הוסיפה עוד דלק לאש שתבער ביציעים.
הפוסט שפרסמה הפועל פתח תקווה
"אנחנו המארחים - לא הם", "כבר הפסדנו בדרבי"
השמועה על כך כי אוהדי הפועל פתח תקווה, שרגילים לשבת קבוע ביציע המערבי (שערים 4+5), יאלצו לעבור ליציע המזרחי – כבר התפשטה בשעות הבוקר וקיבלה תוקף, כאשר המועדון, בשעה 16:10, פרסם בפייסבוק הרשמי כי ההחלטה התקבלה. בהודעה המקורית נכתבה הפסקה "אנו מבינים כי חלקכם לא מסכימים עם ההחלטה לשבת ביציע המזרחי. ההחלטה התקבלה לאור בקשת ארגון האוהדים החזית הכחולה, ולאור הרצון להציג את עוצמת הקהל של הפועל פתח-תקוה".
פסקה זו נמחקה מהפוסט לאחר מספר דקות, אך הפוסט עצמו נשאר באוויר ונכון למועד זה, כבר קיבל 118 תגובות (מספר גדול, גם בקנה מידה של אוהדי הפועל, שפעילים מאוד ברשתות החברתיות). רובן ככולם של המגיבים, מתנגדים נמרצות להחלטה, חלקם במילים חריפות ותקיפות כלפי המועדון. "ישיבה במזרחי זה 1:0 למכבי לפני המשחק. יש להיאבק בהחלטה ההזויה, שפוגעת באוהדי הפועל", כתב האוהד רמי רושקביץ'.
האוהד אייל ינקו כתב: "אני מגיע למערבי נמאס מזה שמנדים אותנו למזרחי . אנחנו המארחים לא הם". "פה כבר הפסדנו את הדרבי. הפועל חייבים לשבת רק במערבי", כתב תומר כהן. "אני רוצה להבין,
מכבי ישבו בשער 1-2 שזה הביתי שלהם ואנחנו לא נשב בשערים הרגילים?", כתב יאן לזרב. "אוהדי הפועל צריכים לשבת ביציע המערבי במשחק בית שלהם", כתב יעקב רגב.
"החלטה מצוינת. חשוב למשוך ספונסרים"
הסיבה לזעם אוהדי הפועל פתח תקווה, נעוצה בעיקר בעובדה שלא נוח להם עם זה ייאלצו לעבור מהמקום הקבוע שלהם. חלקם גם טוענים כי ההחלטה הזו, תגרום לפיצול של האוהדים, שלחלקם עדיין תהיה את האפשרות לשבת במערבי (בעלי מנוי כסף וזהב). עלתה גם הטענה כי ההחלטה נותנת יתרון לאוהדי מכבי, שיישבו במקומם הקבוע – יציעי 1+2. לפי ההערכות בקרב אוהדי מכבי, רק כ-1000 מהם יגיעו למשחק החשוב.
מצד שני, אוהדים מעטים תמכו בהחלטה, כמו יעקב ישראל, שכתב "במקום להתלונן בואו נעשה משהו מיוחד! כל אוהד יביא איתו עוד שתי אוהדים רדומים! בואו נמלא את המזרחי וגם חצי מערבי – אנחנו מסוגלים! החלטה מצוינת. יושבים גוש שלם וגם ניראה טוב בטלוויזיה. זה חשוב למשוך ספונסרים. רק בימי שישי, כשיש שמש, לא מתאים לשבת במזרחי".
בעונה שעברה, כשמכבי פתח תקווה שיחקה בליגת העל, לא פעם נדרשו בעלי המנויים לעבור ליציע המזרחי, בדרך כלל בגלל דרישת הטלוויזיה ובעלי זכויות השידור, כשהיו משחקים בהם לא היה קהל לקבוצה היריבה. במקרה כזה, היציע המזרחי, שנמצא מול מצלמות הטלוויזיה, היה ריק, מה שלא היה מצטלם יפה. לפי התקנון, מנהלת הליגה יכלה הייתה לדרוש זאת, למרות שאוהדי מכבי ראו זאת, כמשהו שנועד להרחיק אותם מספסל הקבוצה.
