בקבוצה כבר הכינו את השמפניות, אבל התיקו מול הירוקים מהשרון קבע: ההעפלה הרשמית תצטרך לחכות. ביום רביעי הקרוב (18:45) מול בני יהודה בבית, מצפים במועדון לקהל גדול שיגיע לדחוף את הקבוצה למשחק העלייה, זאת לאחר עונה שלמה עם נוכחות דלילה ביציעים.

המתח באוויר מורגש היטב בעיר. מכבי פתח תקווה הייתה רחוקה פסע מלהבטיח באופן רשמי את חזרתה המיוחלת לליגה הבכירה, אך נפרדה בתיקו מול הפועל כפר סבא שעיכב את פתיחת החגיגות.

מה שהתחיל כעונה חלומית עם העפלה היסטורית לפלייאוף העליון לראשונה מזה למעלה משני עשורים, הפך בשבועות האחרונים לסיוט מתמשך עבור האוהדים בכחול. הערב (שלישי), רשמה הפועל פתח תקווה פרק נוסף ברצף הכישלונות שלה, כשנכנעה 1:0 להפועל תל אביב באצטדיון בלומפילד.

 גם במשחק הכי טוב שלה העונה בפלייאוף העליון, ואחרי מיני-קאמבק מ-3:0 ל-3:2 – הפועל שוב הפסידה. הפעם 4:2 לבאר שבע. המאזן של הפועל בפלייאוף העליון: 0 נקודות מתוך 18 (6 משחקים) עם הפרש שערים שלילי של 4-16. לא לזה קיוו אחרי כמעט רבע מאה של היעדרות מהטופ 6. לפני תחילת המשחק נערך טקס לזכרו של אוהד הקבוצה עידן פוקס ז”ל, שנפל בלבנון.

המלאבסים חזרו מבירת הנגב עם שלוש נקודות יקרות לאחר שגברו על הפועל באר שבע. בעקבות הניצחון, טיפסה הקבוצה למקום השלישי בטבלת ליגת העל לנוער. יניב פרץ כיכב עם צמד, ארז דידי, שהגיע מנערים א’ כבש שער בכורה, וישי מגאמדוב , בנו של מוראד, הוסיף אחד משלו והשלים רביעייה שקבעה 2:4.