הכדורגל חזר לעיר בגדול: האצטדיון העירוני היה היום בצהרים גדוש מפה לפה, בעיקר באוהדים ירוקים, כ-8000, שהגיעו מכל הארץ (וגם מפתח תקווה) והעניקו לאורחת אווירה ביתית, לעומת כ-2000 אוהדים כחולים, שראו את קבוצתם עולה ליתרון 1:0 בדקה ה-58 משער של לוקה שטור. אלא שליאור רפאלי החזיר בצמד, שהעלה את הירוקים למקום ה-1 וקבע עוד הפסד לשחקנים של דן רומן, שחזרו לאיזור הסכנה.
"עוד שבת של כדורגל" זה לא רק שיר משנות ה-80', אלא גם ביטוי לנורמליות ושגרה ישראלית – שכל כך חסרה לנו בימים האלה. אז היום, לשעתיים בין 15:00 ל-17:00, קיבלנו ביטוי למושג "שבת של כדורגל", עם כ-10,000 צופים, שמילאו את אצטדיון "שלמה ביטוח", כשרובם כבר ישבו ביציעים שעה לפני הפתיחה. מכבי פתח-תקווה אומנם הפסידה, אך ההנהלה בראשות אבי לוזון יכולה להיות מרוצה לפחות מההכנסה ממכירת הכרטיסים למשחק – כחצי מיליון ש"ח.
צפו: מכבי פתח-תקווה - מכבי חיפה (מתוך יוטיוב פתח תקווה NEWS)
מה שאיפשר למלא את האצטדיון, היתה ההחלטה של פיקוד העורף להסיר את הגבלת 4000 הצופים במרכז, בעקבות הפסקת האש בצפון. פגרת הנבחרת והשזרוע, שנמשכה שלושה שבועות, רק הגבירה את הרעב לכדורגל ויחד עם השעה הנוחה, שאפשרה להביא את הקהל הצעיר למשחק, הביאה ל-SOLD OUT ותורים ארוכים בכניסות. למרות העומס, הקהל הרב נכנס בצורה חלקה וללא תקלות. אוהדי מכבי פתח-תקווה התקבצו ביציעים 1-2 ואילו הירוקים השתלטו על כל היציע המזרחי ויציעים 3+4.
גם יציע הכבוד היה מלא עד אפס מקום עם נוכחות של המאמן הלאומי רן בן שמעון, יו"ר ההתאחדות הפתח תקוואי, שינו זוארץ, מאמן האולימפית גיא לוזון, שישב ליד דודו, איש העסקים והבעלים לשעבר, עמוס לוזון. אחיו של עמוס, אבי, ישב ביציע סמוך לספסל הקבוצה. לפני תחילת המשחק נערך טקס הוכרה לקפטן לשעבר תומר לוי, ששיחק ארבע עונות רצפויות בקבוצה ולאחרונה עבר להפועל חדרה.
והיה גם משחק. אחרי מחצית ראשונה מאופסת ודי משעממת, שתי הקבוצות העלו קצב אחרי המחצית. 2000 האוהדים הכחולים קפצו משמחה אחרי שער של החלוץ הסלובני, לוקה שטור בדקה ה-58, מבישול נהדר של המגן ירדן כהן. ככל שהדקות נקפו, נראה היה שאנחנו בדרך להפתעה, אבל השחקנים של מכבי חיפה התעשתו במהרה, ובהובלת ליאור רפאלוב, השלימו מהפך מצמד מרהיב של הקשר הותיק בדקות ה-73 ו-85, שקבע 2:1 לירוקים.
ההפסד העלה את מכבי חיפה, לפחות זמנית, למקום ה-1 בליגת העל. מכבי פתח-תקוה, לעומת זאת, חזרה לאיזור הסכנה, כשהיא במקום ה-9 עם 12 נקודות בלבד מ-11 משחקים. למרות ששיחקה טוב, המצב של הכחולים עדיין מדאיג, במיוחד כשכבר ביום רביעי (4.12), מחכה לה מבחן לא פחות קשה, כשתפגוש את בית"ר ירושלים ב"טדי".
