לאחר כ-70 שנות פעילות, התחנה המרכזית ברחוב אורלוב, שהוקמה בשנת 1957, תסיים היום (31.5) את תפקידה. המקום, שהיווה במשך עשורים את “הלב הפועם” של העיר ושער כניסה מרכזי אליה, נסגר כחלק ממהלך נרחב של מעבר למערכות תחבורה מודרניות וחכמות יותר.
עם השנים, התחנה התיישנה והתקשתה לעמוד בצרכים הגדלים של העיר והאזור. תשתיות מיושנות, עומסי תנועה כבדים באזור רחוב אורלוב, וביקורת מצד הנוסעים על תנאי ההמתנה במקום, הובילו להחלטה על סגירתה. בשונה מתחנות מרכזיות אחרות בארץ, הקרקע נמצאת בבעלות עיריית פתח תקווה, מה שהקל על קידום הפינוי, גם אם הדרך לשם הייתה רצופת עיכובים של עשור.
הסגירה, שתצוין היום בטקס חגיגי בהשתתפות ראש העיר רמי גרינברג, מסמלת מעבר מתפיסה של תחנה מרכזית אחת, למערך מבוזר של מוקדי תחבורה. בפתח תקווה השינוי כבר ניכר: מסופי אוטובוסים חדשים הוקמו, הקו האדום של הרכבת הקלה פעיל, והקו הסגול נמצא בעבודות מתקדמות. בעתיד, צפוי לעבור בעיר גם המטרו.
האוטובוסים שפעלו בתחנה יעברו לחניון לילה חדש ומערך הקווים יפוזר בין מסופי תחבורה בקרית אריה, סגולה ומסוף משה ארנס. בעירייה בוחנים כעת את האפשרויות לשימוש עתידי בשטח התחנה המרכזית המתפנה, הממוקם בלב אזור מתפתח של העיר.
