עם פער של 13 נקודות מהמקום השלישי, כשנותרו רק 15 נקודות בקופה, ניצחון מול בני יהודה באצטדיון "שלמה ביטוח", יבטיח לשחקנים הפתח תקוואים את עליית הליגה באופן רשמי, לאחר שבחודש האחרון, היא הפכה למעשית, נוכח רצף של 7 נצחונות רצופים, שנקטע רק ביום שישי עם ה-0:0 בבלומפילד מול הפועל ת"א. "בני יהודה יעשו הכל בשביל למנוע מאיתנו לחגוג", מזהיר המאמן עומר פרץ.
הפועל יכולה לסגור באופן רשמי את עליית הליגה ביום שישי (16:00) בחוץ מול הפועל תל אביב, שתחזור יחד איתה לליגת העל, אחרי עונה אחת בלאומית. זה היה הניצחון השישי ברציפות של הקבוצה והחמישי ברציפות, שמסתיים בניצחון 1:0 (תקדים בתולדות המועדון). כעת, במצב של 15 נקודות מהמקום ה-3, ניצחון (וגם תיקו) מול האדומים, יכולים להבטיח את העלייה.
בפעם הראשונה מזה זמן רב, האוהדים ביצעו 'דואט' בין היציע המערבי, שהיה מלא בכ-4500, לבין המזרחי – בו ישבו כ-1000. המשחק הוכרע בדקה ה-58 מפנדל של אליאן רוחאנה, בדרך לניצחון 1:0 רביעי ברציפות (שישי סה"כ), שקבע פער של 12 נקודות מהמקום ה-3, כשנותרו 7 משחקי פלייאוף עם 21 נקודות בקופה. הפועל תוכל לעלות ליגה רשמית בעוד שבועיים בבלומפילד מול הפועל תל אביב.
הפתח תקוואים עשו עוד צעד לעבר העלייה לליגת העל, אחרי ניצחון דחוק על הרעננים אתמול (14.3) באצטדיון "שלמה ביטוח", משער של אליאן רוחאנה בדקה ה-25. זה היה ניצחון רביעי ברציפות לשחקניו של עומר פרץ, שלא הפסידו כחודשיים וחצי ופתחו פער של 9 נקודות מהמקום ה-3. נראה שרק משהו מוזר מאוד ימנע מהפועל את העלייה, כשנותרו 9 משחקים לסיום (2 בליגה הסדירה ו-9 בפלייאוף).
כ-500 אוהדים ליוו את השחקנים לאצטדיון "גרונדמן" הקטן ועודדו ללא הפסק, למרות משחק די חלש של קבוצתם, שגמלה להם עם עוד משחק חוץ של 1:0 ושוב זה קרה עם שער של מחליף בתוספת הזמן. הפעם היה זה הרכש החדש, דוד דגו, שכבש בדקה ה-91 מחוץ לרחבה, אחרי דאבל פס עם פרנק ריבולייה. בעקבות הניצחון, שחקניו של עומר פרץ פתחו פער של 6 נקודות מהמקום השני.
אחרי 22 נקודות מתוך 24 אפשריות, השחקנים של עומר פרץ נראים קרובים יותר מתמיד להשיג את מטרת העלייה, אחרי שהביסו היום את עירוני ראשון לציון במשחק שהתקיים היום (21.2) באצטדיון "שלמה ביטוח". כעת הפועל במקום השני בפער של 5 נקודות מול הפועל רמת גן, מולה היא תתמודד במשחק שיקבע הרבה – מחזור הבא (ב-3.3). צפו בחגיגות מתוך חדר ההלבשה (מהאינסטגרם של סונגה).
כ-600 אוהדים פתח תקוואים הגיעו אמש (4.2) לנס ציונה וחזרו העירה מאושרים אחרי ניצחון 3:0 על מכבי יפו, שהעניק לקבוצתם עוד שלוש נקודות במאבק המותח על העלייה ו-15 נקודות מתוך 15 אפשריות בחמשת המשחקים האחרונים. הפועל נמצאת כרגע במקום השני – נקודה יותר מהפועל ת"א ונקודה פחות מהפועל ר"ג. ביום שני הקרוב (10.2), היא תארח באצטדיון "שלמה ביטוח" את הפוועל עפולה.
כ-2500 אוהדי הפועל 'מבנה' פתח-תקוה, שהגיעו לאצטדיון "שלמה ביטוח", ראו את קבוצתם מנצחת 1:0 את הפועל כפר סבא ומשיגה 12 נקודות מ-12 אפשריות ב-3 השבועות האחרונים. אחרי איבוד הנקודות היום של יריבותיה בצמרת – היא נמצאת חזק מאוד בתמונת העלייה לליגת העל. מנגד, מכבי פתח-תקוה תארח מחר (1.2, 18:00) לקרב תחתית את מ.ס. אשדוד. צפו בניב יהושע מתראיין במסיבת העיתונאים.
השחקנים של עומר פרץ יצאו למשחק חוץ לא פשוט, שהתקיים היום (24.1) בצהריים, ברמת השרון – וחזרו עם עוד שלוש נקודות חשובות אחרי 2:1 של נועם שחר בדקה ה-89. את הראשון כבש הבלם איתי רוטמן בדקה ה-62, לפני שההרצליינים הישוו זמנית (רועי בן שמעון, 79). מכבי פתח-תקוה תשחק במוצ"ש בבאר שבע מול המוליכה ותנסה גם היא להמשיך רצף ניצחונות, למרות שזה יהיה הרבה יותר קשה.
אצטדיון "שלמה ביטוח" אירח הערב (20.1) כ-2500 אוהדים פתח תקוואים למשחק חשוב מול העכואים במאבק על העלייה לליגת העל. לאחר מחצית ראשונה חלשה ומאופסת, שחקניו של עומר פרץ התעוררו וכבשו שלישיה מרגליהם של גולן בני (דקה 58), אוהד חזות (63) ואמיר ברקוביץ' (79). הניצחון הצמיד את הפועל מרחק של שתי נקודות מהשנייה, הפועל כפר שלם, שהפסידה להפועל רמת-גן, שעלתה למקום ה-1.
