המחזור האחרון של העונה הסדירה חייך יותר להפועל פתח תקווה אחרי ניצחון ביתי 2:0 על הפועל אום אל פחם לעיני כ-5000 צופים. מכבי פתח תקווה חזרה מעט מאוכזבת ממשחק החוץ מול עירוני טבריה, אחרי שספגה שוויון 2:2 בדקה ה-84. ועדיין, שתי קבוצות הכדורגל של העיר, שייפגשו עוד 3 שבועות בדרבי לוהט – נראות בדרך הבטוחה לליגת העל. במכבי בונים על הכנסה של 250 אלף ש"ח.
זהו משחק ביתי שני ברציפות בו הפועל פתח תקווה מצליחה למלא את כל היציע המערבי באצטדיון "שלמה ביטוח". בפעם הקודמת זה נגמר בסוג של מפח נפש, אחרי הפסד מפתיע להפועל רמת גן, שקצת הלחיץ את עפר טסלפפה ושחקניו, אבל היום זה כבר היה סיפור לגמרי. הכחולים-לבנים שלטו במשחק מהפתיחה, במה שעל הנייר אמור להיות קרב קשה, מול אום אל פחם, שלפני המשחק הייתה רחוק רק 6 נקודות מהפועל.
צפו בחגיגות אוהדי ושחקני הפועל פתח תקווה בניצחון היום:
כוכב מפתיע ואוהד מכובד
הכוכב המפתיע של המשחק היה אופק אושר, שכבש שני שערים נפלאים, הראשון כבר בדקה ה-5 והשני בדקה ה-61, ובכך הרחיק את אום אל פחם מהקרב העלייה והשאיר באופן מעשי רק את עירוני טבריה מהמקום השלישי, כמי שיכולה לאיים על שתי הפתח תקוואיות, כשהיא רחוקה חמש נקודות מהפועל. הקהל של הפועל שוב הפגין תצוגת עידוד מעוררת קנאה (בעיקר מצד אוהדי מכבי), כשלא השאיר מקום פנוי במערבי ועודד את קבוצתו ללא הרף.
יציע הכבוד גם הוא היה מלא לגמרי וגם זכה לאורח כבוד, חבר הכנסת בני גנץ, שהגיע במחצית השנייה. למרות שנרשם כאוהד עמותה מן המניין, זוהי הפעם הראשונה שהוא מגיע לאצטדיון "שלמה ביטוח" העונה. הפועל פתח תקווה תפתח את הפלייאוף העליון במשחק בית מול הפועל כפר סבא, שייערך בעוד שבועיים (ב-31.3, יום שישי או ב-3.4, יום שני).
רבע מיליון ש"ח הכנסה למכבי?
ביציעי הפועל פתח תקווה לא ידעו אם לשמוח, כשעירוני טבריה השוותה ל-2:2 בדקה ה-84 מול מכבי פתח תקווה, היריבה העירונית. הנקודה שחילצה הקבוצה הצפונית, אומנם הקטינה את הפער בינה לבין הפועל, אבל האוהדים האמיתיים, שמחו לאידם של אוהדי מכבי פתח תקווה, שהם מצידם, יכולים עדיין להרגיש בטוח, כשהם רחוקים 6 נקודות מטבריה.
עידן גולן כבש למארחת כבר בדקה ה-10, אך מוחמד הינדי השווה כעבור חמש דקות וטל בן חיים קבע מהפך לפני ההפסקה בשער נהדר, לא לפני שז'וליו סזאר קבע שוויון מקרוב 2:2. מכבי תפגוש במחזור הראשון של הפלייאוף בעוד שבועיים למשחק ביתי את הפועל עכו, אבל העיניים של הלוזונים כבר נשואות ל-7.4, המועד בו הם צפויים לארח לדרבי את הפועל, במה שיכול להיות קרב מכריע על העלייה לשתי הקבוצות.
מעבר לעניין הספורטיבי, מכבי פתח תקווה יכולה לעשות קופה יפה מאוד, אם ניקח בחשבון שכ-5000 אוהדים לפחות של הפועל צפויים למלא את היציע המזרחי ויש האומרים כי הביקוש לכרטיסים יהיה כל כך גדול, עד שהם ימלאו גם את יציעים 1+2 במערבי. בהערכה גסה מדובר יהיה בהכנסה של כ-250 אלף ש"ח עבור מכבי רק ממכירת כרטיסים למשחק.
