כגודל הציפייה, כך האכזבה. לא רק בגלל כמות האוהדים, שהעריכו שתהיה כפולה, אלא בעיקר בגלל היכולת של הקבוצה, שציפו כי תפגין כדורגל אחר וטוב יותר עם המאמן החדש בני לם. אלא שהפועל חדרה לא התקשתה יותר מדי לכבוש פעם במחצית הראשונה ואחרי זה בשנייה לקבוע 2:0 ולהטביע את הפועל עוד יותר בתחתית. מנגד, מכבי פתח תקווה הצליחה לעצור את הפועל ב"ש עם 1:1 בחוץ.
זה היה צפוי, אבל עבור אוהדי הפועל זה אף פעם לא נגמר – עד שזה לא נגמר. והפעם זה באמת נגמר ונגמר בגדול. כ-7500 אוהדי הפועל ויתרו על מדורות ל"ג בעומר לטובת חגיגות עלייה, שהתחילו עם קונצרט של שישייה, נמשכו עם דקות ארוכות של חגיגות ביציעים אחרי שריקת הסיום והסתיימו בשעות הלילה המאוחרות במוקדי בילוי ברחבי העיר. מה אמרו שר הספורט מיקי זוהר, ח"כ בני גנץ ושחקן העבר יוסי שושני?
המחזור האחרון של העונה הסדירה חייך יותר להפועל פתח תקווה אחרי ניצחון ביתי 2:0 על הפועל אום אל פחם לעיני כ-5000 צופים. מכבי פתח תקווה חזרה מעט מאוכזבת ממשחק החוץ מול עירוני טבריה, אחרי שספגה שוויון 2:2 בדקה ה-84. ועדיין, שתי קבוצות הכדורגל של העיר, שייפגשו עוד 3 שבועות בדרבי לוהט – נראות בדרך הבטוחה לליגת העל. צפו ביציעים