פועל באר שבע ניצחה הערב (שבת) את הפועל פתח תקווה 0:3, והשיגה שלוש נקודות חשובות במשחק הפתיחה של הפלייאוף העליון. המלאבסים הגיעו להתמודדות עם ביטחון, לאחר שלא הפסידו העונה לאדומים מבירת הנגב בשני המפגשים הקודמים שלהם בליגה (כשהאחרון שבהם הסתיים ב-1:1 רק לפני שבועיים). אולם, שחקניו של רן קוז'וך הפיקו לקחים מטעויות העבר, הגיעו נחושים והכריעו את המשחק.
מהלך המשחק: פתיחה שקולה וקריסה במחצית
כבר בדקה השנייה נרשמה אזהרת מסע ראשונה, כאשר כדור רוחב של מוחמד אבו רומי מצא את אליאל פרץ ששלח את הכדור לרשת, אך השער נפסל בטענה לנבדל. באר שבע המשיכה ללחוץ ולחפש את היתרון, אך הפועל פתח תקווה לא עמדה מנגד ולא הסתגרה. הקבוצה יזמה התקפות וניסתה להפתיע את המארחת, כשהיא קרובה מאוד לכיבוש בדקה ה-14 מבעיטה של קליי שמצאה רק את הרשת החיצונית.
נקודת המפנה, לצערם של האוהדים הכחולים, הגיעה בדקה ה-29. אמיר גנאח הגביה כדור לרחבה, והשוער עומר כץ, באשמה ישירה לשער, יצא בצורה רעה, התנגש בשחקן הגנה משלו שניסה לחסום את איגור זלאטנוביץ', והשאיר לחלוץ הסרבי עבודה קלה לנגוח את ה-0:1.
השער הזה שינה לחלוטין את מאזן הכוחות על כר הדשא. באר שבע השתלטה על המשחק, הפכה מסוכנת הרבה יותר, ובדקה ה-40 הכפילה את היתרון: זלאטנוביץ' נגח כדור שהורם מקרן, והלדר לופס דחק מקרוב לרשת – 0:2. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, ג'יבריל דיופ נגח שער נוסף לרשתו של כץ, שפסל שוב בגלל נבדל והוריד את הקבוצות להפסקה.
התקוות לקאמבק במחצית השנייה נגוזו מהר מאוד. בדקה ה-48, זלאטנוביץ' הוכשל ברחבה על ידי עומר כץ שהשלים משחק עגום מבחינתו. החלוץ ניגש בעצמו לנקודה הלבנה, דייק והעלה ל-0:3 חותך. פתח תקווה לא הצליחה להתאושש משלושת השערים, ויתרה על השליטה בכדור בדקות שנותרו, והדרומיים שייטו לניצחון הבטוח.
בעקבות הניצחון, ב"ש מבססת את מעמדה במקום הראשון עם 62 נקודות, בעוד בית"ר ירושלים (השנייה בטבלה עם 57 נקודות) תשחק מחר מול מכבי חיפה, רגע לפני משחק העונה בין המוליכה לסגניתה בשבוע הבא.
נקודת האור: הקהל הכחול
למרות התוצאה הקשה וההופעה החלשה על הדשא, נקודת האור המרכזית של הערב הגיעה מהיציעים. כ-1,500 אוהדים הגיעו מפתח תקווה, כמות מרשימה מאוד למשחק חוץ מרוחק.
המחזה המרגש של הערב התרחש דווקא כשלוח התוצאות הראה 3:0. הקהל הכחול לא הפסיק לעודד, לשיר ולדחוף את הקבוצה עד לשריקת הסיום, מפגין נאמנות ואהבה ללא תנאים. בסיום המשחק, למרות האכזבה העמוקה, שחקני הקבוצה ניגשו ליציע והודו לאוהדים על התמיכה האדירה שאינה מובנת מאליה.
מסתכלים קדימה: צו 8 לאוהדים
אין זמן להוריד את הראש. במחזור הבא של הפלייאוף, הפועל פתח תקווה חוזרת הביתה למשחק ענק מול הפועל תל אביב.
במועדון מצפים לאצטדיון מלא ומגייסים את הקהל למשימה: המטרה היא להביא לפחות 5,000 אוהדים כחולים שיצבעו את היציעים וייצרו "קיר כחול" עוצמתי. הקהל הוכיח היום בבאר שבע שהוא הכוח המניע של הקבוצה – עכשיו הזמן להביא את האנרגיות האלו למגרש הביתי ולחזור למסלול הניצחונות.
