פתח תקווה עשויה לעשות בתוך שנים ספורות קפיצה היסטורית בדירוג הערים הגדולות בישראל ולהפוך לעיר השלישית בגודלה במדינה. כך עולה ממסמך ממשלתי בנושא "מגמות דמוגרפיות בערים הגדולות בישראל", שמעריך כי בתחילת שנות ה־2030 פתח תקווה תעקוף במספר תושביה את חיפה.
הזינוק חסר התקדים במספר התושבים צפוי לנבוע בעיקר מהקמתן של שלוש שכונות ענק חדשות, שיוסיפו לעיר כ-70,000 תושבים חדשים:
שכונת צמרת (מתחם סירקין): צפויה לכלול 12,500 יחידות דיור, שיאכלסו כ-50,000 תושבים.
שכונת האצטדיון: תכלול כ-5,000 יחידות דיור, שיאכלסו כ-20,000 תושבים.
שכונת פארק הירקון פתח תקווה: תכלול כ-2,500 יחידות דיור, שיאכלסו כ-10,000 תושבים.
אל 80,000 תושבים אלו צפויים להצטרף ב-5-10 השנים הקרובות כ-40,000 תושבים נוספים, הודות לתוספת של כ-10,000 יחידות דיור במסגרת פרויקטים נרחבים של התחדשות עירונית ברחבי העיר. כלומר סה"כ כ-100 אלף תושבים, שצפויים להתווסף לעיר עד בערך 2035 – היא לא תחזית מוגזמת. איך תשתיות העיר יעמדו בגידול הזה באוכלוסין? זה כבר אתגר רציני שיצטרכו לעמוד בו העירייה והרשויות של המדיה.
עיריית פתח תקווה מקדמת את שכונת צמרת: "תשכחו מהפקקים"
המסמך הממשלתי, המבוסס על אומדנים ארעיים של הלמ"ס לסוף שנת 2025, מציג פער הולך ומצטמצם: כיום מתגוררים בפתח תקווה כ־270 אלף תושבים, לעומת כ־295 אלף בחיפה – פער של כ-25 אלף תושבים בלבד. בעוד שפתח תקווה רושמת בשנת 2025 גידול אוכלוסייה של כאחוז, שיעור הגידול בחיפה נאמד ב־0.1% בלבד, לצד מאזן הגירה שלילי מתמשך גם בשנים בהן קלטה עולים.
הפער ניכר במיוחד בנתוני התחלות הבנייה. בשנים 2020–2026 נרשמו בפתח תקווה כ־13,800 התחלות בנייה – יותר מפי שניים לעומת חיפה (כ־6,600). בשנת 2025 לבדה החלה בפתח תקווה בנייתן של כ־2,800 יחידות דיור לעומת כ־1,600 בלבד בחיפה. (ראשון לציון, עם כ-258 אלף תושבים, צפויה גם היא לרשום גידול מזערי של 0.1% השנה למרות כ-9,400 התחלות בנייה בתקופה זו).
בעוד שבחיפה הבנייה העתידית תתבסס בעיקר על המבואות הדרומיים והתחדשות עירונית, השילוב המנצח של פתח תקווה – הקמת שכונות ענק חדשות לצד פינוי-בינוי מואץ – מוביל את מחברי המסמך למסקנה חד משמעית: "בתחילת שנות ה־2030, פתח תקווה תהפוך לעיר השלישית בגודלה במדינת ישראל ותעקוף את חיפה". אף שמדובר בתחזית התלויה בקצב הבנייה והריבוי הטבעי, המספרים בשטח מעידים שהמהפך כבר מעבר לפינה.
