הדרבי הכי לוהט של השנים האחרונות הבטיח וגם קיים: השחקנים של עפר טסלפפה הצליחו להפוך את התוצאה לאחר מכת הלם בפתיחה ולנצח 2:1 את מכבי, שעדיין נמצאים במקום ה-2 מעליהם בטבלה, עם מספר נקודות זהה (38), כשרק הפרש של שני שערים מפריד ביניהם בקרב על העלייה. דניאל החמיץ פנדל ואבי לוזון זעם על השופט, לאחר ש-6 משחקני הפועל נכנסו לרחבה לפני הבעיטה.
מספר שיא של כ-5500 אוהדים (4500 של הפועל ועוד כ-1000 של מכבי) הגיעו למפגש המסקרן בין שתי קבוצות הכדורגל של העיר שחולמות חלום, שהופך משבוע לשבוע מציאותי יותר: להעפיל לליגת העל. לאחר ששתיהן ניצחו במחזור, האוהדים ספרו את השעות למשחק וגילו תכונה, שלא נראתה בעיר מזה שנים סביב משחק דרבי. בסיום ידה של הפועל הייתה על העליונה, כשניצחה את מכבי לראשונה מ-2014.
צפו בטירוף היציעים בדרבי הגדול
קהל ליגת על
תורים ארוכים השתרכו בכניסות כבר כשעה לפני הפתיחה. אוהדי הפועל, שזעמו לאחר ההחלטה להעבירם מהיציעים הקבועים במערבי, ליציע המזרחי – שכחו מהעניין לגמרי ופרסו דגל ענק לפני הפתיחה. היציע המזרחי כמעט התמלא והקהל של הפועל הפגין את הפוטנציאל שלו למלא את אצטדיון המושבה, במידה והקבוצה תעלה לליגת העל וגם תצליח בה.
גם אחרי ספיגת השער המוקדם של עידן טוקלומטי בדקה ה-3, הוא המשיך לעודד ללא הרף והגיע לאקסטזה לאחר השוויון של עידו דוידוב בדקה ה-27, שהבקיע מרחוק. הטירוף הגיע לשיא כשהמהפך הושלם עם ה-2:1 של עוז פרץ (79) לאחר מהלך קבוצתי. ואם זה לא מספיק – הקהל ביציע המזרחי עוד היה צריך לעבור דקות של סבל, לאחר שנפסק למכבי פתח תקווה פנדל בדקה ה-85. מאמן מכבי בני לם, החליט להטיל את המשימה דווקא על שלו דניאל הצעיר, שלא עמד במתח ובעט כדור אותו הדף עומר כץ.
אבי לוזון בא בטענות לשופט
בשלב הזה גם הפסימיים ביציע המזרחי הבינו שהדרבי הוא של הפועל, למרות שנאלצו לכסוס ציפורניים ב-7 הדקות של תוספת הזמן, אותן הסויף השופט. בסיום המשחק, אבי לוזון, בא בטענות (מוצדקות) לשופט על כך שלא פחות משישה שחקני מכבי פתח תקווה נכנסו לרחבה בזמן הבעיטה. בסיום, שחקני הפועל לא ידעו את נפשים מרוב שמחה וחגגו דקות ארוכות עם האוהדים ביציע.
הדרבי הבלתי נשכח הזה מהווה סוג של ציון דרך שמסמל שתי תובנות: שתי הקבוצות פחות או יותר שוות ביכולתן ושתיהן כנראה יאבקו על העלייה עד סוף העונה. עירוני טבריה המפתיעה עדיין במקום ה-1, אחרי תיקו מול הפועל רמת גן והפועל תפוגע אותה ביום שישי (15:00) למשחק חוץ קשה וגורלי. מכבי פתח תקווה תפגוש באצטדיון "שלמה ביטוח" באותה שעה את הפועל עפולה, במשחק קל על הנייר.
