זה היה צפוי, אבל עבור אוהדי הפועל זה אף פעם לא נגמר – עד שזה לא נגמר. והפעם זה באמת נגמר ונגמר בגדול. כ-7500 אוהדי הפועל ויתרו על מדורות ל"ג בעומר לטובת חגיגות עלייה, שהתחילו עם קונצרט של שישייה, נמשכו עם דקות ארוכות של חגיגות ביציעים אחרי שריקת הסיום והסתיימו בשעות הלילה המאוחרות במוקדי בילוי ברחבי העיר. מה אמרו שר הספורט מיקי זוהר, ח"כ בני גנץ ושחקן העבר יוסי שושני?
מאז ימי האורווה של שנות ה-90 לא ראו בעיר מפגן אהדה כזה במשחק, שהסתיים בטעם הכי מתוק שיש, עם 3:0 על היריבה מהמקום ה-3. כשנותרו שלושה מחזורים לסיום, לא צריך הרבה דמיון חופשי כדי לדמיין את הגדולות של הכדורגל הישראלי משקשקות לפני משחק באצטדיון "שלמה ביטוח". אחרי שמכבי גם ניצחה אמש, שתי הקבוצות של פתח תקווה יכולות להבטיח סופית את העלייה ב-1.5.
מרחק נגיעה: מכבי פתח תקווה והפועל פתח תקווה מתקרבות לליגת העל אחרי נצחונות דחוקים, כשנותרו ארבעה מחזורים לסיום. שער בדקה ה-90 של עידן ורד קבע ניצחון 2:1 דרמטי להפועל באצטדיון "שלמה ביטוח", לעיני כ-3000 אוהדים. מנגד, הלוזונים, חזרו מעפולה עם ניצחון 1:0 קטן אבל גדול על עירוני טבריה, שהרחיק אותה חמש נקודות מהמקום השלישי.
לראשונה מאז המחזור השני בליגה הלאומית, שתי קבוצות הכדורגל של פתח תקווה ניצבות בראש הטבלה אחרי שני נצחונות קשים: מכבי פתח תקווה בבית מול עפולה (1:2) והפועל בחוץ מול טבריה, שהוליכה את את הליגה עד מחזור זה. מכבי תפסה את מקומה עם 41 נקודות, כשהפועל צמודה אליה עם אותו מספר נקודות, כשרק הפרש שערים מפריד ביניהן ועכשיו זה ברור: אלו שתי המועמדות הבולטות לעלייה.
הדרבי הכי לוהט של השנים האחרונות הבטיח וגם קיים: השחקנים של עפר טסלפפה הצליחו להפוך את התוצאה לאחר מכת הלם בפתיחה ולנצח 2:1 את מכבי, שעדיין נמצאים במקום ה-2 מעליהם בטבלה, עם מספר נקודות זהה (38), כשרק הפרש של שני שערים מפריד ביניהם בקרב על העלייה. דניאל החמיץ פנדל ואבי לוזון זעם על השופט, לאחר ש-6 משחקני הפועל נכנסו לרחבה לפני הבעיטה.
אומרים שהליגה הלאומית משוגעת – אז קבלו את זה: הפועל פתח תקווה, אחרי שכבר הייתה עם רגל בקבר ואוהדים הציעו מנויים למכירה, השיגה ניצחון ליגה שלישי רצוף ושימחה כ-2500 כחולים ביציעים של אצטדיון "שלמה ביטוח". מנגד, בני לם לא הצליח להושיע את מכבי פתח תקווה, שהפסידה בפעם החמישית (!) ברציפות בליגה – הפעם עם תבוסה 0:3 לאח"י נצרת בנצרת. השתיים צמודות עם 29 נק' מקום 3+4.
לאחר ששתי קבוצות הכדורגל בעיר ניצחו השבוע בגביע והעפילו לשמינית הגמר, בליגה הן במגמות הפוכות. אוהדי מכבי פתח תקווה יצאו המומים מאצטדיון "שלמה ביטוח" לאחר מכה של 3:0 מול עירוני טבריה, זאת לאחר שהפסידה לעכו ולפני פגרת המונדיאל לא.ס. אשדוד. קריאות בוז צורמות נגד הקבוצה ובעיקר המאמן. הפועל, לעומתה, לאחר 3 תוצאות תיקו רצופות, חזרה עם ניצחון מאום אל פאחם.