אחרי רצף תוצאות עגום של 7 הפסדים רצופים מאז תחילת הפלייאוף, הכחולים הצליחו לחלץ הערב (15.5) ב"סמי עופר" נקודה יקרה בסיומה של דרמה. גיא מלמד העלה את המארחת ליתרון מוקדם מהנקודה הלבנה, אך פנדל מדויק של יונתן כהן בדקה ה-82 קבע שוויון. ביום שלישי: הקרב הגורלי מול בית"ר ירושלים, שעשוי להכריע את גורל האליפות עבור הירושלמים, שצפויים להביא לעיר כ-7000 אוהדים.

אחרי בצורת ארוכה שכללה שבעה הפסדים רצופים, הפועל פתח תקווה סוף סוף רושמת נקודה ראשונה במסגרת הפלייאוף העליון (מתוך שמונה משחקים ששוחקו עד כה). הכחולים מאם המושבות התארחו למשחק קשוח מול חיפה, וחזרו הביתה עם 1:1 שנותן קצת אוויר לנשימה לקראת הישורת האחרונה של העונה.
המשחק נפתח בצורה לא פשוטה עבור הפועל פתח תקווה. כבר בדקה ה-18, השופט הצביע על הנקודה הלבנה לזכותה של חיפה. גיא מלמד ניגש לבעוט, לא התבלבל, וקבע 1:0 מקומי מוקדם שהלחיץ מאוד את הספסל הפתח-תקוואי.
למרות הפיגור, השחקנים בכחול לא הרימו ידיים והמשיכו לחפש את שער השוויון. הדרמה האמיתית הגיעה לקראת סיום המשחק: בדקה ה-82, כדור ששוחק ברחבת חיפה פגע בידו של דולב חזיזה, מה שלא השאיר לשופט ברירה אלא לשרוק לפנדל נוסף – הפעם לטובת הפועל. יונתן כהן לקח אחריות, עמד בלחץ (והשלכת כוס שתייה לעברו מהיציע בזמן הבעיטה) ושלח כדור מדויק לרשת, 1:1 מוצדק שנשמר עד לשריקת הסיום.

ראויים לציון כ-300 אוהדים מסורים של הפועל פתח תקווה שעשו את הדרך ועודדו את הקבוצה לכל אורך 90 הדקות, למרות התקופה המאכזבת שעוברת על המועדון מאז תחילת משחקי הפלייאוף.

ביום שלישי הקרוב (19.5), הפועל פתח תקווה תחזור למגרשה הביתי, אצטדיון שלמה ביטוח, לארח את בית"ר ירושלים (שריקת הפתיחה ב-20:30), שם ינסו שחקניו של עומר פרץ להשיג ניצחון ראשון העונה בפלייאוף העליון. הקרב יהיה גורלי מול בית"ר ירושלים, שעשוי להכריע את גורל האליפות עבור הירושלמים, שצפויים להביא לעיר כ-7000 אוהדים. ניצחון של הפתח תקוואים יכול לגרום לבית"רים לאבד את האליפות.

האם הנקודה של הפועל שהושגה מול חיפה תחזיר לשחקנים את הביטחון לקראת רגע האמת? התשובות ביום שלישי

תמונה פותחת: דוברות הפועל 'מבנה' פתח תקוה (מתוך עמוד הפייסבוק)