שתי קבוצות הכדורגל הפתח תקוואיות פרסמו את לוח המשחקים הקרוב לעונת 25-26. לראשונה מזה 30 שנה הפועל 'מבנה' פתח תקווה תשחק בליגה מעל מכבי פתח תקווה, לאחר שכבר לפני חודשיים היא עלתה ליגה, אחרי עונה אחת בלאומית. במקביל, יריבתה העירונית נשרה לליגה השניה בפעם השלישית ב-7 השנים האחרונות. שתי הקבוצות חוזרות לאימונים ולהכנות לקראת העונה הקרובה.
שלושה שבועות בדיוק אחרי התיקו 0:0 מול עירוני טבריה, שקבע לקבוצה של אבי לוזון ירידה שלישית בשש שנים, ייתכן ובאופן חריג, היא תוכל להינצל מירידה – זאת בעקבות אי הודאות הפיננסית של בני סכנין, שסיימה מקום אחד מעליה. לפי הפרסומים, ההתאחדות לכדורגל פנתה למכבי בערב החג – והודיעה לה על האפשרות שהיא בסופו של דבר תישאר בליגה – על חשבונה של סכנין.
כ-500 אוהדים ליוו את הקבוצה לאצטדיון גרין בנוף הגליל וצפו במשחק עגום, שהסתיים ב-0:0, בו השחקנים של נועם שוהם בקושי הגיעו למצבים. כשנודע שמ.ס. אשדוד כבר עם 4:2 על קריית שמונה והירידה הפכה למוחשית, מכבי הפעילה מכבש על השער של טבריה בתוספת הזמן, אבל זה לא עזר. המשחק הסתיים ב-0:0 – וקבע ירידת ליגה שלישית של מכבי ב-6 שנים. אוהדי הפועל שמחו ברשתות – ולוזון הגיב.
מהלך מפתיע של המועדון לקראת משחק ראש בראש נגד הירידה מול עירוני טבריה – בקרב הישרדות, בו כל קבוצה חייבת לנצח כדי להבטיח הישארות בליגה. הנהלת הקבוצה, בראשות אבי לוזון, החליטה לבוא בגדול לקראת האוהדים (לא רק המנויים) ולממן להם גם את הנסיעה לצפון וגם את כרטיס הכניסה למשחק. כ-300 אוהדים כבר הבטיחו את הגעתם. אם מכבי תפסיד – היא תרד בוודאות. לינק לרישום: בפנים
יש האומרים שלהיות אוהד מכבי פתח תקווה זו עסקה לא משתלמת במיוחד, אנחנו האנדרדוג האולטימטיבי. מעטים אלו שבעדנו, ורבים שונאנו. מי שהייתה בשנת 2005 ״הקבוצה של המדינה״ הפכה לקבוצה, שמנסה למצוא את מעמדה בליגת העל, בין ירידות חוזרות ונשנות (3 ירידות ליגה ב-12 השנים האחרונות) לבין עונת שיא של גביע המדינה ואירופה ותואר ראשון לאחר 72 שנים ארוכות.
גורלה של העונה המסויטת שעוברת, על מי שרק לפני 11 חודשים זכתה בגביע המדינה, ייקבע (לטוב או לרע) רק אחרי במחזור האחרון, שייערך עוד שבועיים. עובדה זו נקבעה אחרי התיקו המשמים באצטדיון טדי, אליו הגיעו כ-50 מאוהדי הקבוצה – שחזרו עם חשש כבד בלב, שירידה בפעם השלישית ב-7 שנים, היא לא משהו רחוק מהמציאות. המאמן שוהם התייחס לעתידו: "אם נישאר, אני מוכן לאמן גם בליגה ב'".
המאמן החדש נועם שוהם יכול לסמן V ענק על משחק הבכורה שלו בליגת העל, לאחר ניצחון חשוב אמש, שנתן אוויר לנשימה לפתח תקוואים, עם פתיחת הפלייאוף התחתון. הניצחון פתח פער של שלוש נקודות מהמקום ממנו יורדים ליגה והעלה שמחה וחיוכים בקרב כ-1000 אוהדים, שהגיעו למשחק. האריס, ורד, מחמיד (פנדל) ואזוגי השלימו את הרביעייה. "נצטרך להקיא דם בשביל כל נקודה", אמר המאמן בסיום.
רבים מאוהדי מכבי הופתעו מההחלטה למנות את המאמן, שעוזב את הפועל כפר שלם מצמרת הליגה הלאומית – זאת מכיוון שבפעם השלישית, אחרי דן רומן ותמיר לוזון – יעמוד על הקוים מאמן ללא ניסיון בליגת העל. אבי לוזון, האיש הקובע במועדון קיבל את ההחלטה, בעקבות עונה מוצלחת של שוהם, שהצליח להפתיע ולהתברג בצמרת הלאומית עם סגל שחקנים אלמוני יחסית. בן חיים: "לוקח אחריות על הכישלון".
קבלו התראה על כל אייטם חדש
