מחר יצאו הכחולים למשחק מאתגר מול בית”ר ירושלים בטדי (רביעי, 20:00), אחרי שהשחקנים קיבלו זריקת עידוד לפני אימון הבוקר מהאוהד הכי ותיק בקבוצה. קליין הגיע לחדר ההלבשה עם דגם מגולף של גביע המדינה, אותו יצר אחרי משחק הגמר בעונה שעברה, בו מכבי זכתה בתואר ההיסטורי. בטקס הקטן השתתפו שחקני הקבוצה, היו”ר אבי לוזון, הצוות המקצועי ובני משפחתו של קליין.
לא הרבה יודעים את זה, אבל מכבי פתח-תקוה, היא הקבוצה השנייה הכי ותיקה (1912), שקיימת היום בכדורגל הישראלי (אחרי מכבי ת”א שנוסדה ב-1906). זו אחת מהסיבות, שאפשר למצוא ביציעים במשחקיה לא מעט אוהדים ותיקים, אבל ה-ותיק מכולם הוא קליין, שנדלק על מכבי אחרי שהוא עלה לארץ. “בגלל שסבא דתי הוא היה יכול להנות מהמשחקים רק במוצאי שבת”, סיפרו במשפחתו. “כשנולד לו אברומי הבכור, הם היו הולכים לכמה שיותר משחקים, כשאברומי היה הולך גם בשבת”.
“הרעיון לגילוף הגביע עלה ממש ביום של משחק הגמר”, מספר נכדו של קליין. “סבא שאל את אבא שלי אפרים, מה יהיה פרוייקט הגילוף הבא שלו ואבא אמר לו: ‘היום אנחנו זוכים בגביע ושבוע הבא אתה מתחיל לגלף את הגביע’. וכך היה”. מהמשפחה של קליין באו לאירוע המרגש הילדים והנכדים: נטע, חגי, יובל, אברומי, אפרים וגלעד. המנכ״ל אופיר לוזון ורועי איש המועדון חילקו ליצחק חולצה עם הכיתוב ״האוהד מספר 1״.
מחר, כאמור, תצא מכבי פתח-תקוה למשחק בהר הגעש של אצטדיון טדי בבירה, למשחק אמצע שבוע מול בית”ר ירושלים, במסגרת המחזור ה-12 של ליגת העל. מכבי מגיעה אחרי הפסד ביתי 2:1 למכבי חיפה, שגרר מחמאות, אבל השאיר את השחקנים של דן רומן ללא נקודות. בית”ר ירושלים, לעומתה, מגיעה למשחק אחרי 3:3 דרמטי בדרבי מול הפועל ירושלים.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, התיייחס המאמן דן רומן להפסד שמול מכבי חיפה: “הפסד כואב. הרגשנו שעשינו משחק טוב והיינו בפוזיציה טובה לנצח אותו ובסוף. אנחנו צריכים להסתכל על הצדדים החיוביים ולהתמקד בזה”. לגבי המשחק מחר, אמר: “הקהל של בית”ר מאוד משפיע על הדינמיקה של המשחק ומנסים לדעת איך להשתמש בזה לטובתנו. הקהל הזה מאוד תובעני ביחס לקבוצה שלו וגם יכול להלחיץ”.
