קפה באלי ליד השוק נסגר לאחרונה, קצת יותר משנתיים לאחר שנפתח. בפני עצמו זה סיפור על עסק אחד. אבל כשמחברים אותו לקשיים שכבר תועדו במסחר במרכז העיר, לעבודות השדרוג ברחובות הוותיקים ולתוכניות העירוניות להחייאת המרכז, עולה שאלה גדולה יותר: איך דואגים לכך שעסק במרכז פתח תקווה לא רק ייפתח, אלא גם יצליח להישאר?

באלי הוא רק נקודת הפתיחה

קפה באלי נפתח ביוני 2024 ברחוב גוטמן 22, בצמוד לשוק. המקום פעל כבית קפה ביום וכמקום בילוי בשעות הערב, והיה חלק מהניסיון להכניס פעילות חדשה וצעירה יותר לאזור.

השבוע התריס ירד.

חשוב לדייק: אי אפשר לקחת סגירה של עסק אחד ולהפוך אותה להוכחה שמדיניות החייאת המרכז נכשלה. עיריית פתח תקווה מסרה ל־PTNews כי היזם החליט לסיים את ההתקשרות מסיבותיו שלו וכי הנכס צפוי לצאת למכרז חדש. העירייה גם מדגישה כי במתחם השוק המתחדש פועלים עסקי מזון ובילוי חדשים שנהנים מקהל הולך וגדל.

אבל באלי כן מחזיר למרכז הבמה שאלה שמלווה את מרכז העיר כבר תקופה: איך הופכים את הרחובות הוותיקים למקום שבו משתלם לא רק לפתוח עסק, אלא גם להחזיק אותו לאורך זמן?

העירייה עצמה כבר הגדירה את האתגר

כדי להבין שהצורך בחיזוק מרכז העיר אינו רק תחושה של בעלי עסקים, כדאי לקרוא את המסמכים של החברה לפיתוח פתח תקווה.

באוגוסט 2024 פרסמה חלפ״ת קול קורא לקבלת שירותי תכנון וגיבוש תוכנית אסטרטגית, קידום אקטיבי, הוצאה לפועל וניהול של פרויקט שנקרא במפורש "החייאת מרכז העיר פתח תקווה".

גם בתוכנית החומש העירונית, בהיקף של כ־5 מיליארד שקל, נכללים 30 מיליון שקל לטובת החייאת מרכז העיר ושדרוג התשתיות. חשוב לדייק גם כאן: מדובר בתקציב שנכלל בתוכנית רב שנתית, ולא בטענה שכל 30 מיליון השקלים כבר הוצאו בפועל.

וזה לא נשאר רק ברמת התכנון. ביוני השנה פרסמה חלפ״ת קול קורא לחלוקת מענקים לשדרוג חזיתות בתי עסק במרכז העיר, הפתוח להגשות עד 5 באוקטובר. במקביל פורסם מכרז להפעלת שטחים מסחריים בשוק ליפקיס לטובת פעילויות הסעדה, בילוי ופנאי.

מדרכה חדשה היא התחלה, לא סוף

כל אלה צעדים חשובים.

רחוב שנעים יותר ללכת בו, תאורה טובה, חזיתות מטופחות, עצים ומקומות בילוי יכולים לשנות את האופן שבו הציבור משתמש במרכז העיר.

אבל בעל עסק צריך בסופו של יום גם לפתוח קופה.

הוא צריך מספיק לקוחות כדי לשלם שכירות, ארנונה, עובדים, חשמל, מלאי ושאר ההוצאות. אם אין מספיק אנשים שמגיעים לרחוב, נשארים בו וקונים בו, גם השדרוג הפיזי הטוב ביותר לא יכול לבדו להבטיח את הצלחת העסקים.

וזה אולי האתגר הגדול ביותר של מרכז פתח תקווה: להפוך את ההשקעה במרחב הציבורי גם לתנועה של אנשים ולפעילות כלכלית.

יש גם תוכנית להביא צעירים למרכז

הכיוון הזה מופיע אפילו בתוכניות הסטטוטוריות באזור השוק.

בתוכנית למתחם ברחוב גוטמן, הסמוך לשוק העירוני, נכתב כי אחת ממטרותיה היא החייאת מרכז העיר ויצירת מוקד ציבורי לאוכלוסייה צעירה באמצעות מתחם הכולל מעונות סטודנטים ושימושים ציבוריים.

זה חיבור חשוב.

כי מרכז עיר חי אינו יכול להישען רק על אנשים שמגיעים אליו כדי לבצע קנייה ולחזור הביתה. הוא זקוק גם לאנשים שגרים בו, לומדים בו, עובדים בו, אוכלים בו ונמצאים ברחובות גם בשעות שבהן המסחר המסורתי כבר נסגר.

ההתחדשות יכולה לשנות את התמונה

מעל כל זה נמצאת ההתחדשות העירונית הצפויה במרכז העיר.

תוספת של מגורים, מסחר ותעסוקה יכולה בעתיד להביא בדיוק את הדבר שהעסקים זקוקים לו יותר מכל: עוד אנשים שחיים ועובדים במרכז לאורך שעות היום והערב.

אבל כאן נמצאת גם הבעיה.

התחדשות עירונית לוקחת זמן. בין תוכנית לבין בניינים חדשים ומאוכלסים יכולות לעבור שנים.

ובעלי העסקים שפועלים היום בחובבי ציון, חיים עוזר, ההגנה ובאזור השוק אינם יכולים לבנות את הקופה שלהם על לקוחות שאולי יגיעו בעתיד.

הם צריכים לקוחות עכשיו.

איך נדע אם זה הצליח?

אולי כאן נמצא המדד החשוב ביותר להמשך הדרך.

לצד מספר המטרים ששופצו והתקציבים שהוקצו, כדאי יהיה לבחון גם מה קרה לעסקים עצמם.

האם מספר החנויות הריקות יורד? האם עסקים חדשים שמגיעים למרכז מצליחים להישאר לאורך זמן? האם הפעילות בשוק מביאה אנשים גם לרחובות הסמוכים? האם המרכז נשאר פעיל גם בשעות הערב?

אלה הנתונים שיוכלו בסופו של דבר להראות אם "החייאת מרכז העיר" מתבטאת לא רק בתוכניות ובשיפוץ הרחובות, אלא גם במה שקורה בתוך בתי העסק.

לא לחכות למרכז של מחר

סגירת באלי אינה הוכחה שהמאמצים נכשלו. בדיוק כפי שפתיחתו של עסק חדש אינה הוכחה שהבעיה נפתרה.

אבל היא כן תזכורת לכך שהחייאת מרכז עיר אינה נמדדת רק במכרזים, בתוכניות ובמדרכות חדשות.

בסופו של דבר היא נמדדת ברחוב.

האם אנשים מגיעים. האם הם נשארים. האם הם קונים. והאם בעל עסק שמרים בבוקר את התריס מאמין שיהיה לו כדאי להרים אותו גם בעוד חמש שנים.

פתח תקווה כבר הגדירה את החייאת מרכז העיר כיעד, הקצתה לכך תקציבים ומקדמת שדרוגים, מענקים, מסחר, בילוי והתחדשות.

עכשיו המבחן הגדול הוא לדאוג שבדרך למרכז העיר של מחר, העסקים של היום לא יישארו מאחור.