מי האמין לפני פגרת המונדיאל, שהפועל פתח תקווה תיצמד מרחק שלוש נקודות בלבד מיריבתה העירונית, עוד לפני שאנחנו נכנסים ל-2023. אחרי שביום שישי האחרון מכבי שוב הפסידה, שוב בבית ושוב ליריבה, שעל הנייר נחותה ממנה, הפועל השלימה הערב ניצחון שני ברציפות של 1:0, בתוספת הזמן מול כפר קאסם משער של מתן גושה. בני לם ימלא את מקומו של מאמן מכבי, שפוטר הערב.
לאחר ששתי קבוצות הכדורגל בעיר ניצחו השבוע בגביע והעפילו לשמינית הגמר, בליגה הן במגמות הפוכות. אוהדי מכבי פתח תקווה יצאו המומים מאצטדיון "שלמה ביטוח" לאחר מכה של 3:0 מול עירוני טבריה, זאת לאחר שהפסידה לעכו ולפני פגרת המונדיאל לא.ס. אשדוד. קריאות בוז צורמות נגד הקבוצה ובעיקר המאמן. הפועל, לעומתה, לאחר 3 תוצאות תיקו רצופות, חזרה עם ניצחון מאום אל פאחם.
נדמה היה שפגרת המונדיאל באה די טוב לקבוצות הכדורגל של העיר, שקצת גמגמו במשחקים האחרונים לפני שיצאו לחופש בתחילת-אמצע נובמבר. אלא שנראה כי הן לא עשו את ההכנות וההתאמות הדרושות, לאחר שמכבי, שעדיין מוליכה את הליגה, הפסידה (2:1) בחוץ להפועל עכו ואילו הפועל, שכל כך שיוועה לנקודות בית, סיימה רק ב-1:1 מול עפולה, בזמן שהאוהדים דורשים את ראשו של המאמן.
1500 האוהדים שהגיעו אתמול לאצטדיון "שלמה ביטוח", חזרו שוב עם הביתה בפנים נפולות, לאחר שקבוצתם ספגה שער שיוויון טפשי בתוספת הזמן, כשלפני שריקת הסיום הם נאלצו לצפות בהחמצה מסמרת שיער של עידן שמש. הקריאות לפיטורי המאמן עופר טסלפפה המשיכו, לצד אוהדים שעודדו ותמכו גם בסיום. במכבי פתח תקווה גם לא שקט אחרי ההפסד המפתיע לאשדוד (1:2).
גם אחרי המחזור ה-11 של הליגה הלאומית, שתי קבוצות העיר, ממשיכות במסע לעבר ליגת העל. אבל בעוד מכבי פתח תקווה מפגינה יציבות וחזרה עם ניצחון 3:1 מכפר סבא, בהפועל פתח תקווה המסע רצוף מכשולים ומהמורות, כשאתמול אוהדיה חזרו עם הביתה לארוחת שישי עם הפסד ביתי צורב לראשון לציון (2:0). הקולות לפיטורי המאמן עפר סלפפה קפצו מדרגה, אך בינתיים אין עדכון חדש בנוגע למעמדו.
מכבי פתח תקווה הביסה את מ.כ. כפר קאסם 5:0 במשחק חוץ בנס ציונה. יריבתה העירונית התקשתה קצת יותר, אבל גם היא חזרה עם ניצחון, 2:0 מול אח"י נצרת, באצטדיון "שלמה ביטוח", לעיני כ-2000 מאוהדיה. בתום 9 מחזורים, כשרבע ליגה כבר מאחורינו, מכבי במקום הראשון עם 22 נק', כשהפועל רחוקה רק נקודה מהמקום ה-3, עם 16 נקודות. צפו בשערים ובתמונות מהיציע.
שתי קבוצות הכדורגל של העיר סיימו הערב מחזור 7 די עגום בליגת הלאומית. הפועל חטפה מכה כואבת בדקה ה-92 באצטדיון "שלמה ביטוח", כשהטבריינים הישוו והיממו את 2000 האוהדים שהגיעו למשחק הביתי. בסיום המשחק קללות וקריאות נגד המאמן, שעדיין לא ברור מעמדו. במכבי חזרו עם הפסד מעפולה כבר ביום חמישי, אבל מתנחמים בינתיים במקום הראשון.
גם האופטימיים באוהדי מכבי פתח תקווה לא ציפו לתצוגת תכלית כזאת תוצרת השחקנים של שי ברדה, שהשאירה את הקהל ביציעים לעודד, זמן רב אחרי שריקת הסיום. למרות שמדובר היה במשחק ביתי של מכבי, עדיין היה רוב קטן ביציעים לטובת אוהדי הפועל (2200), לעומת מכבי (2000). גם כך, מדובר במספר שיא העונה של אוהדים ובקבוצה מצפים להמשיך את המומנטום ולמלא את היציעים גם במשחקים הבאים.
השאלה שמעסיקה את אוהדי קבוצות הכדורגל בעיר היא מי יחייך בשולחן החג: אוהדי מכבי, שחזרו מאצטדיון רמת גן עם 2:0, או אלו של הפועל, שהביסו 4:0 באצטדיון "שלמה ביטוח" את א.ס. אשדוד, האחרונה בטבלה. עוד שאלה מעניינת היא למי יהיה הרוב היציעים. למרות שמדובר במשחק בית של מכבי, הרוב צפוי לאוהדי הפועל, שמבטיחים להגיע בהמוניהם.
שתי קבוצות הכדורגל של העיר כבר לא מושלמות. אחרי שמכבי פתח תקווה חזרה ביום חמישי האחרון עם ניצחון על רמת השרון, הפועל פתח תקווה כשלה אתמול בבית עם אותה תוצאה. למרות זאת, שתי הקבוצות עדיין מוליכות את טבלת הליגה הלאומית לאחר שני מחזורים. במקביל, ההרשמה לבתי הספר לכדורגל שני המועדונים בעיצומה: המחירים דומים. בהפועל נותנים אימון ניסיון חינם. במכבי יש אקדמיה לבנות