זוכת גביע המדינה הטרייה, לא חיכתה הרבה אחרי ההודעה של המאמן רן קוז'וך על עזיבתו את הקבוצה – ותוך יממה החתימה את המאמן הצעיר, לו זו תהיה משרת האימון הראשונה בקבוצה בכירה. רומן, בן ה-42, שיחק בעבר בקבוצה ופרש לפני כעשור – והחל בקריירת אימון במחלקות הנוער של מכבי ת"א, הפועל ת"א ומכבי נתניה. "אני בטוח שאנחנו נמשיך במגמה החיובית שהמועדון הזה עובר", אמר.
תכונה כזאת סביב הכדורגל בעיר, לא נראתה עשרות שנים, שעות לפני שריקת הפתיחה לגמר מול הפועל באר שבע, שייערך בבלומפילד (20:30). במיוחד כשמדובר באוהדי מכבי פתח תקווה, שפעם צחקו עליהם שאפשר להכניס אותם למונית שירות ומחר הם יפגינו נוכחות מרשימה עם 6000 מעודדים ביציעים 11-14. מי שזכה בכרטיס, מומלץ לו להגיע ברכבת הקלה, שתתגבר את הקו גם בחזרה.
נותרו עוד תשעה ימים לגמר הגדול בבלומפילד (30.5, 20:30), אבל כבר עכשיו מלחמת אוהדים על הכרטיסים בשיאה. מסתבר שאוהדי הפועל באר שבע רכשו כרטיסים ליציעים של אוהדי מכבי, מה שגרם להנהלה לסגור להשאיר את רכישת הכרטיסים האינטרנטית דרך "לאן", רק לאוהדי מכבי שיש להם היסטוריית רכישה. מי שמעוניין בכרטיס ליציעי מכבי, יכול גם לרכוש אותם במסגרת הפנינג, שייערך בשבת הקרובה (25.5).
שחקניו של רן קוז'וך עשו את מה שמצופה מהם וניצחו בחצי הגמר את הפועל נוף הגליל מהליגה הלאומית 3:0 משערים של מאור לוי, לירן חזן ועצמי של אזולאי במשחק שנערך בנתניה. כ 3000 אוהדים ליוו את הקבוצה למשחק, כשחלקם חיכו להריע לשחקנים במגרש האימונים בן דרור, לאחר שחזרו העירה. הגמר ייערך בבלומפילד ב-30.5 (20:30) מול הפועל באר שבע, לה מכבי הפסידה בגמר של 2020.
הקהל של מכבי, שרק 300 ממנו, הגיע לאצטדיון שלמה ביטוח למשחק מול בני ריינה, עשה סולחה עם החלוץ ולא שרק לו בוז, כפי שעשה במשחקים הקודמים. הוא, בתגובה, שוב כבש שער ניצחון ושוב 1-0 לשחקניו של אבי לוזון, ששוב ישב ביציע הכבוד – ולא במקומו הקבוע. הניצחון הצמיד את מכבי לבני סכנין עם 25 נקודות במאבק על המקום בפלייאוף העליון. הפועל לעומת זאת הפסידה באשדוד 2-0 וירדה למקום האחרון.
מחזור אמצע השבוע האיר פנים לשני השחקנים החדשים, שהגיעו השבוע לקבוצות הכדורגל של העיר. חטאב כבש שער ניצחון ב-0:1 של מכבי פתח תקווה על הפועל חדרה ואילו שיבלי קבע בדקה ה-87 -2:2 במשחק של הפועל פתח תקווה בטדי מול בית"ר ירושלים. כ-200 אוהדים ליוו את הפועל לבירה. כ-300 אוהדים הגיעו למשחק של מכבי ולא הפסיקו לשרוק בוז לטוקלומטי.
התקופה הרעה של מכבי המשיכה גם אתמול, למרות חילופי המאמנים, אחרי הפסד ביתי צורב 0:3 מול הפועל חיפה, לעיני כ-1500 צופים בלבד. זה היה ההפסד ה-7 של הקבוצה ב-8 המשחקים האחרונים, בהם ספגה 20 שערים, שהשאירו אותה עמוק בתחתית. בסיום אוהדי מכבי הפנו את זעמם כלפי אבי לוזון ואמיר (ג'וקי) כהן. בהפועל המצב לא יותר טוב אחרי 0:0 חלש ומשמים בסכנין.
המאמן החדש יעביר היום (שישי) את האימון הראשון שלו במגרש האימון בבן דרור, לאחר ההפסד שלשום להפועל ירושלים (3:1). זהו המאמן החמישי בשלוש השנים האחרונות, שעומד על הקווים במכבי, אחרי גיא לוזון, ניר קלינגר, שי ברדה ובני לם – אותו קוז'וך גם החליף במכבי נתניה, ממנה פוטר לאחרונה. בהפועל מרוצים מהתיקו הביתי מול האלופה מכבי חיפה (2:2) – צפו בתמונות מהיציע.