למרות ההתדרדרות למקום האחרון, בקרב המועדון והאוהדים יש תחושה של אופטימיות, בעיקר בגלל החתמתו של המאמן החדש, שהחליף את עפר טסלפפה – וההתחזקות בסגל. התחושה מהולה בדריכות ובמתח, נוכח המשחק החשוב (שבת, 18:30), מול מתמודדת ישירה נגד הירידה. המועדון חילק כ-1000 הזמנות לילדי בית ספר בעיר – והציפייה היא שרובם הגדול יגיע. מכבי תצא למשחק בב"ש (17:30).
הקהל של מכבי, שרק 300 ממנו, הגיע לאצטדיון שלמה ביטוח למשחק מול בני ריינה, עשה סולחה עם החלוץ ולא שרק לו בוז, כפי שעשה במשחקים הקודמים. הוא, בתגובה, שוב כבש שער ניצחון ושוב 1-0 לשחקניו של אבי לוזון, ששוב ישב ביציע הכבוד – ולא במקומו הקבוע. הניצחון הצמיד את מכבי לבני סכנין עם 25 נקודות במאבק על המקום בפלייאוף העליון. הפועל לעומת זאת הפסידה באשדוד 2-0 וירדה למקום האחרון.
מחזור אמצע השבוע האיר פנים לשני השחקנים החדשים, שהגיעו השבוע לקבוצות הכדורגל של העיר. חטאב כבש שער ניצחון ב-0:1 של מכבי פתח תקווה על הפועל חדרה ואילו שיבלי קבע בדקה ה-87 -2:2 במשחק של הפועל פתח תקווה בטדי מול בית"ר ירושלים. כ-200 אוהדים ליוו את הפועל לבירה. כ-300 אוהדים הגיעו למשחק של מכבי ולא הפסיקו לשרוק בוז לטוקלומטי.
כבר יותר משלושה חודשים, קובי יוסלביץ', הבעלים של מסעדת הבשרים ואולם האירועים שנמצא סמוך לאצטדיון "שלמה ביטוח", נמצא ON & OFF בעזה, כשהוא משאיר את העסק לטיפול העובדים והמשפחה. הכתב פז רובינזון, כתב השטח של תוכניתו של אמנון לוי, הגיע היום בהפתעה למסעדה לראות מה קורה – ועל הדרך היא גם קיבלה סוג של פרסום ארצי.
כמות כזאת של צופים כמו שהייתה ביום ראשון האחרון, לא נראתה באצטדיון "שלמה ביטוח" מזה זמן רב, כשהאוהדים הצהובים מילאו כמעט עד אפס מקום את היציע המזרחי, בעוד אוהדי הפועל פתח תקווה מילאו את יציעים 1,4 ו-5 במערבי. ההכנסה הצפויה להפועל פתח תקווה ממכירת כרטיסים במשחק: כ-350 אלף ש"ח. מאות אוהדי הפועל צפויים להגיע ביום שלישי הקרוב לטדי למשחק מול בית"ר ירושלים.
ההערכה היא שכ-11,000 צופים צפויים למלא הערב (20:00) את אצטדיון "שלמה ביטוח" למשחק המסקרן בין שתי הקבוצות. הכרטיסים ליציע המזרחי של אוהדי המובילה כבר נחטפו מזמן, אך עדיין נותרו כרטיסים ביציע המערבי בשער 1 עבור אוהדי הפועל, שמקווים לדחוף את קבוצתם להביא את ההפתעה של המחזור ולחזור עם שלוש נקודות. קישור לרכישת כרטיס – בפנים.
המאמן החדש יעביר היום (שישי) את האימון הראשון שלו במגרש האימון בבן דרור, לאחר ההפסד שלשום להפועל ירושלים (3:1). זהו המאמן החמישי בשלוש השנים האחרונות, שעומד על הקווים במכבי, אחרי גיא לוזון, ניר קלינגר, שי ברדה ובני לם – אותו קוז'וך גם החליף במכבי נתניה, ממנה פוטר לאחרונה. בהפועל מרוצים מהתיקו הביתי מול האלופה מכבי חיפה (2:2) – צפו בתמונות מהיציע.
דווקא במשחק החזרה של הקהל למגרשים, אחרי שלושה חודשים, הפועל אכזבה את אוהדיה ונחלה הפסד דחוק נוסף של 1:0 וגם הפעם עם הרבה עצבים לאורך המשחק וגם בסיום. למרות צפי גבוה הרבה יותר, רק 2000 אוהדים הגיעו למשחק במחזור אמצע השבוע. המאמן נראה על המגרש אובד עצות והפתרון הוא כנראה חיזוק דחוף בחלון ינואר. במכבי – המצב לא יותר טוב אחרי הפסד 0:2 להפועל ת"א.
אוהדי הפועל פתח תקווה קיבלו בשמחה את הודעת מנהלת הליגה, על כך שתותר כניסה למגרשים – כבר במחזור המשחקים של אמצע השבוע, בו היא תארח את בני ריינה (19:00) באצטדיון "שלמה ביטוח". תחילה דובר על חזרה של הקהל רק בשבת, אולם באישור פיקוד העורף, התקבלה ההחלטה להקדים. איתי שכטר, "התגעגענו לקהל. האנרגיות, הטירוף, הלחץ. הקהל שלנו הוא אקס פקטור".
במשחק השני מאז סיום הפגרה הכפויה, לעיני קהל של 0 צופים, ירדן כהן כבש את השער היחיד בדקה ה-23 באצטדיון "שלמה ביטוח" ושימח מאוד את מאמנו, שהתפטר לפני שנה מקבוצת נעוריו, אותה אימן עד העונה שעברה. הניצחון משאיר את מכבי בצמרת לאחר 7 מחזורים בליגת העל. גם הפועל פתח תקווה יכולה להיות מרוצה ממחזור אמצע השבוע אחרי 1:1 בחוץ מול הפועל חיפה.